כשהבין שהאמצעים המשפטיים לא יעבדו וכי עתיד להישלח לכלא, טייסון מספר כי החליט ללכת צעד נוסף ופנה אל "מכשפה" על מנת שתבצע כישוף שימנע את כניסתו למאסר. כחלק מהכישוף, התבקש טייסון להכניס שטר של 500 דולר לצנצנת, להשתין בתוכה ולשמור אותה מתחת למיטתו למשך שלושה ימים. בהמשך, הוא מספר, פנה גם לכהן וודו שהתברר כרמאי.
טייסון מצידו לא אמר נואש ופנה בהמשך גם לדת הסנטרייה הנפוצה בקובה. ובהתאם להוראותיו של מנהיג דת הגיע באחד הלילות לבית המשפט עם יונה וביצה שהפיל על הרצפה בעת ששחרר את היונה וצעק "אנחנו חופשיים". בספרו הוא מספר על תחושתו כאדם בלתי מנוצח. "בתפיסתי, לא היו לי מתחרים. הייתי האלוף במשקל כבד הצעיר ביותר בהיסטוריה של האגרוף. הייתי טיטאן, גלגולו של אלכסנדר מוקדון". אבל אז נידון לשש שנות מאסר וריצה בפועל שלוש שנים בכלא.
האב "המאמץ" - סרסור מצליח, האם - שתיינית ואלימה
היום, מסביר טייסון, הוא רואה בכניסתו לכלא כאירוע שהציל את חייו שלוו תמיד בדרמות, מערבולות והתמכרויות. טייסון מספר כי לא פגש מעולם את אביו האמיתי, ומי שהוגדר על ידי אמו כאביו הביולוגי היה נוכח רק לעיתים נדירות, עבד כ"סרסור מצליח" והיה אב ל-17 ילדים שמעולם לא גידל.
בגיל שבע, לפי הספר, פוטרה אימו של טייסון מעבודתה, החלה לשתות ומאז לא מצאה עבודה חדשה. טייסון מציין כי הייתה נוהגת לשכב עם גברים רק כדי לספק קורת גג לה ולמשפחה. כבר אז, בגיל שבע, הוא החל את חייו בעולם הפשע, וסייע בפריצות לבתים. "זה היה כמו ב'אוליבר טוויסט'", כתב.
את המשך ילדותו בילה טייסון לדבריו במסעות פשע שהסתיימו במעצר של המשטרה והחזרתו לבית אמו שנהגה להכות אותו באכזריות מרוב ייאוש. אחת מנקודות האור הבודדות המתוארות בחייו של טייסון התרחשה בעת שהותו בבית ספר שיקומי. "צפינו בסרט שנקרא 'הגדול מכולם' על מוחמד עלי. כשהסרט נגמר, היינו המומים כשעלי בעצמו נכנס ונעמד על הבמה", מספר טייסון, "חשבתי באותו הרגע שזה האדם שאני רוצה להיות".
"אשתי הייתה מוצאת לי סימני ליפסטיק באזור המפשעה"
טייסון מגדיר את עצמו כמכור לסמים, לאלכוהול למין, ומודה שכל חייו הוא נאבק כדי לרסן את אותם דחפים. טייסון מציין כי גם כשהיה נראה שהתנקה, כמו בסרט "בדרך לחתונה עוצרים בווגאס" למשל, היה תחת השפעת סמים.
מאז מותה של בתו בת הארבע בתאונה ביתית מצערת, החלו לדבריו מאמציו האמיתים לשינוי. הוא ניסה סדרה של מכוני גמילה, למרות שאף אחד מהם לא הועיל לטווח הארוך. בהמשך הוא התחתן עם אשתו הנוכחית ואם שני ילדיו, קיקי. מאז התעמק טייסון בלימודי איסלאם והחל להבין לדבריו את טעויותיו. "כל מה שרציתי אז היה להיות זוהר ומפואר. זאת הסיבה שביבזתי את כל כספי".