סקס בשלישייה הוא כנראה אחת הפנטזיות המיניות הכי מוכרות בעולם – אבל השאלה הכי חשובה היא האם ניתן לשלב את אותה פנטזיה במערכת היחסים קבועה? ד"ר כריסטין קמפבל, פסיכולוגית קלינית מבריטניה, מספרת כי אחוז האנשים באוכלוסייה שמשתתפים במערכות יחסים א-מונוגמיות הוא זעום יחסית (כ-5% לטענתה), ומדובר בתופעה נדירה יחסית. למרות זאת, נכון לעכשיו עדיין לא כל כך ברור מהן ההשפעות של שלישיות על זוגיות.
אלמארה אבגריאן, כתבת אתר האינטרנט Metro, יצאה לשאול אנשים שקיימו יחסי מין בשלישיות מה הם למדו מהחוויה המינית הזו. בתחילה היא ראיינה גבר בשם כריס, אשר נמצא בנישואים פתוחים, ואישה בשם אוולין אשר מאורסת לגבר עמו היא עורכת שלישיות מדי פעם. בעוד שלא ברור כיצד האקט משפיע עליהם מבחינה נפשית, מסתמן שהם כן למדו דבר או שניים על הדינמיקה של שלישיות – ויש להם כמה טיפים בנושא.
"הייתי ב-7 או 8 שלישיות במהלך החיים שלי", מספר כריס. "מתוכן, 3 מהם היו אשתי ואני יחד עם גבר נוסף והשאר היו עם שתי נשים. היו גם כמה פעמים שהייתי ה'שלישי', אבל רוב המפגשים היו עם בת זוג ואישה נוספת". לטענתו, הפעם הראשונה שלו הייתה אחרי שיחה פתוחה עם בת הזוג שלו בנושא ושניהם רצו בזה. לפיכך - הקנאה באופן טבעי הייתה מינימלית לחלוטין. "תקשורת פתוחה היא מהותית בעת בחירה בשלישייה", הוא מספר. "תהיו כנים אחד עם השנייה לגבי הדברים שיכולים לעורר אצלכם תחושות קנאה. מעבר לזה, קחו בחשבון שיהיו כמה דברים שיכולים להסתבך".
אוולין מדגישה גם היא את היבט התקשורת בשלישיות ואומרת שזה חשוב מאוד לשדר על "אותו הגל, עם הפרטנר שלך. "אם אחד רוצה את זה יותר מהשני - זה לא יעבוד", היא מספרת. "מעבר לזה, החוויה יכולה להיות מאוד מטלטלת עבור אנשים מסוימים. כלומר, אדם יכול להיכנס לזה בהתרגשות וכשהאקט נגמר להתחרט על הכל". לטענתה של אוולין, חשוב מאוד גם לבסס הסכמה לאורך האקט כי זה גורם לכולם להרגיש הרבה יותר בנוח.
הניסיון של אוולין וכריס אומנם נותן הצצה אל הדינמיקה המורכבת של האקט המיני, אך ד"ר קמפבל סבורה שעדיין חסר מחקר מהימן בנושא. "אין לנו כרגע מספיק מידע על ההשפעות הפסיכולוגיות של שלישיות על המשתתפים, בין אם זה בני הזוג או מי שהצטרף אליהם", היא מספרת. "ישנם המון סיפורים ואנקדוטות, אבל הן מושפעות מאוד מהחוויה האישית של הבן אדם. כלומר, הן לרוב מתארות חוויה מדהימה או חוויה טראומטית עבור המספר. בדיוק מהסיבה הזאת, חשוב להתייחס לסיפורים הללו בערבון מוגבל".
ד"ר קמפבל מוסיפה שהיא תמיד מיקדה את רוב המחקר שלה על ההשפעות של שלישיות על האדם השלישי שהצטרף. "אומרים שהזוגות שחותרים לשלישיות מחפשים 'חד-קרן'. הסיבה היא שמדובר בחיה מיתית שמופיעה משום מקום, מגשימה לך את כל החלומות ואז נעלמת כשהכל נגמר", מסכמת קמפבל.