בפעם הבאה שאתה מתכנן חופשה, קח בחשבון שיש דברים מעניינים יותר מאילת או בולגריה. דברים שנמצאים רחוק יותר – ולמעלה יותר. היום אפשר לטייל בחלל. זה עולה הרבה מאוד כסף, אבל רשימות ההמתנה כבר מלאות ואם אתה רוצה לחבק את אשתך תוך כדי שאתם צופים בפלנטה מסתובבת בעצלתיים מתחתיכם, זה הזמן להזמין מקום.
אופציה מספר 1: רק אם אתה לא מפחד להיכנס לחללית רוסית ישנה
ברחבי העולם קמו כבר לא מעט חברות מסחריות שמטרתן לשלוח אותך לחלל, אבל נראה שהיחידים שמבטיחים וגם מקיימים בינתיים הם חברה בשם הרפתקאות חלל – חברה שמסתמכת ברובה על תוכנית החלל הרוסית ומשמשת סוכנות נסיעות לתיירים עשירים.
.
תמורת סכום של כמה עשרות מיליוני דולרים, ישלחו אותך בתוך החללית הרוסית "סויוז" לשהייה של כמה ימים בתחנת החלל הבינלאומית. שם תזכה לאכול אוכל משפופרת, לעשות התעמלות באפס כבידה ולהתחבק עם אסטרונאוטים.
חללית הסויוז, הבת זונה הישנה והקשוחה הזאת, יצאה לראשונה לכבוש את החלל ב-1967. דגמים שלה נמצאים בשירות עד היום, ומשמשים גם את סוכנות החלל של נאס"א לשליחת אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית.
הרפתקאות חלל מעבירה את לקוחותיה בדיקות בריאותיות קשיחות ואימון אסטרונאוטי מפרך, שכולל טיסות במטוס שמדמה חוסר כבידה ואימון בצנטריפורה שמייצרת כוחות ג'י גבוהים. מי שעבר את האימון בהצלחה יכול להיכנס לפחית המתכת הרוסית ולהשתגר אל עבר מרחבי הגלקסיה.
תמורת סכומים קטנים יותר (עשרות אלפי דולרים), תוכל לקבל טיסה סטנדרטית למסלול סביב כדור הארץ, לעבור את האימונים המפרכים (בלי לטוס) או לסייר במתקנים של סוכנות החלל הרוסית.
אופציה מספר 2: שש דקות בסוג של גן עדן
חברת וירג'ין גלקטיק היא המובילה והידועה בקרב החברות שמציעות להעלות את לקוחותיהם עד מעבר לאטמוספירה – בעיקר בגלל שיש לה את הטכנולוגיה לעשות את זה.
בעשירי לאוקטובר 2004 כלי תעופה שכונה SpaceShipOne עלה את כל הדרך עד לגבול החלל. היוצר של החללית-מטוס הזאת, ברט רוטן, זכה בפרס האקס על פיתוחה – 10 מיליון דולר. הרעיון שלו היה גאוני: הוא ראה כדור בדמינטון, והצורה שבה הכדור נפל מטה תמיד לאותו כיוון ודאה אל האדמה, גרם לו לחשוב על כלי תעופה שימריא כשהוא צמוד לבטנו של מטוס, יעלה השמיימה כטיל, ויחצה חזרה את סף האטמוספרה בדאייה איטית, כל הדרך אל הקרקע.
חברת וירג'ין שמימנה את המטוס של רוטן, מציעה ללקוחות לעלות על טיסות בדגם משופר של הכלי – SpaceShipTwo – ולטוס במצב של חוסר כבידה במשך שש דקות תמימות. החוויה הקצרה אך המרתקת הזאת תהיה אפשרית רק ב-2010.
כרטיס עולה 200 אלף דולר ויש צורך בפיקדון של 20,000. רשימת ההמתנה לא קצרה – יותר מ-250 כבר שילמו את הסכום המלא על מנת להיות בין תיירי החלל הראשונים, לנופף לשלום לאטמוספרה ולרוץ לספר לחבר'ה.
באתר של וירג'ין גלקטיק אפשר להשאיר פרטים על מנת שייצרו איתך קשר לצורך רכישת כרטיס, וישנם גם מגוון סרטונים, ביניהם כאלה שמציגים את החוויה. בינתיים רק באנימציה.
אופציה מספר 3: אתה רוצה את הנוף לירח או לכדור הארץ?
סתם טיסה לא מספיק טובה בשבילך? החללית הרוסית לא מספיק ברמה? בסדר. עוד שלוש שנים תוכל להתפנק בבית מלון שמסתובב סביב כדור הארץ.
בחברת ביגלו איירספייס מפתחים ומייצרים יחידות דיור מודולריות מתנפחות, שישמשו לבניית תחנות חלל ומלונות שישהו במסלול סביב הכוכב שלנו. החל מ-2012 תציע חברת ביגלו חבילת שהייה של חודש במלון במסלול סביב כדור הארץ במחיר שווה לכל נפש של 12 מיליון דולר.
בלון מתנפח בחלל לא נשמע כמו הדבר הכי בטוח, אבל מסתבר שהמודולים האלה יהיו כנראה עמידים יותר מחלליות קשיחות, כיוון שהם עשויים שכבות של חומר חזק במיוחד, ועמידים יותר מחומרים קשיחים בפני פגעי החלל.
ביגלו שלחו כבר מספר דגמי ניסוי לחלל ועוד מספר ניסיונות מתוכננים לפני שיתאפשר לעשות שימוש מסחרי במודולים. עוד לא ברור בדיוק איך ייראה חדר מלון מתנפח בסביבה שבה שום דבר לא נשאר במקום, אבל חדר משלך באינסוף השחור נשמע מפתה.
מצד שני, אם אתה מתכנן ירח דבש אולי כדאי שתחשוב שוב; המומחים של נאס"א טוענים שסקס במצב של חוסר כבידה הוא לא מומלץ במיוחד.
אופציה מס' 4: אתה לא מאוד עשיר? תחכה
תיירות החלל מתפתחת, אבל כרגע מדובר בעיקר בהבטחות ואנרגיה יצירתית שרק העשירים מאוד יוכלו ליהנות ממנה. אבל יש כל סיבה להאמין שהטכנולוגיה ותתפתח, המחירים ירדו ואי אפשר לנחש מה העתיד יביא איתו – טכנולוגיות חדשות שעוד לא העלינו במוחנו, מקורות אנרגיה חדשים, טיסות שכר זולות לסטרטוספרה, מעבורות שייקחו אותנו למלונות שיחנו במסלול קבוע סביב לפלנטה. בכל מקרה, עם צפי אורך חיים שעולה כל הזמן, זה בכלל לא מטורף לחשוב שעוד בימי חייך תזכה לעזוב, ואפילו לטיסה קצרה, את הכדור הכחול והמחניק הזה.