חופי קליפורניה מהווים כבר שנים מוקד משיכה לתיירים מרחבי העולם כולו, בעיקר כאלו שרוצים לראות מקרוב את בנות העיר בבגדי ים זעירים. אבל בשבוע האחרון הפך חוף סנטה קרוז לאטרקציה בשל תופעה אחרת לחלוטין. צמד לווייתנים גדולי סנפיר שחיפשו אחר מזון התקרבו עד כדי מרחק קילומטר וחצי בלבד מן החוף. הקרבה הולידה מספר מפגשים שנגמרו רק בנס ללא נפגעים מצד מתרחצים, סקרנים וחובבי לוויתנים.
לא ממש ברור לנו מה גורם לאנשים נורמטיביים לרצות להיות קרובים לצמד יונקי ענק באורך אוטובוס ובמשקל 30 טונות, בעיקר בהתחשב בעובדה שהם כאן כדי לחפש מקורות מזון. אבל המומחים מודאגים דווקא בקשר למצבם של האורחים החדשים בחוף. "המספר ההולך וגדל של אנשים המתקהלים סביב הלווייתנים מהווה סיכון לא רק להם אלא גם ללווייתנים עצמם", טוען פול מישל, הממונה על המפרץ הימי של העיר מונטריי. "הם עלולים להציק ללווייתנים בזמן האוכל ולגרום לכך שלא יאגרו מספיק אנרגיה כדי לחזור למקום מושבם במכסיקו.
אבל למתרחצים, כך נדמה, לא ממש אכפת מהתזונה של הלווייתנים. הם מעוניינים להתקרב ולראות את הכול מקרוב. אחת הגולשות שהתקרבה לאזור הייתה רחוקה סנטימטרים ספורים מלהפוך למקור אנרגיה בבטנו של הלוויתן, שפרץ מהמים לצידה. גולש אחר שהגיע למקום תיעד את האירוע בסרטון הבא, שהפך תוך ימים ספורים ללהיט עצום ברשת.