כל תל אביבי שנולד לפני 1979 ישב לפחות פעם אחת בכרכרה על חומוס תעשייתי, חמוצים מרים וגולדסטאר. אין תל-אביבית מהשנתונים האלה שלא נשנשה סלט קיסר ענקי במהלך דייט בכרכרה. הרבה לפני שהתחילו לתלות את השלטים "אסורה מכירת אלכוהול" וכל זה הינו מגיעים לשם בלילות של החופש הגדול, חבורות גדולות של בנים ובנות, מזמינים בירה וצ'יפס ומרגישים גדולים. מעל הפאב, שהיה אחד המקומות החמים בעיר של פעם, ואחד המקומות היחידים שהבנות היו מוכנות לצאת אליו בחברתנו, ניצב מלון שלום הצנוע, שלא לומר העלוב בהשוואה להילטון ממול. בעלי הנכס עומדים להרוס את המלון בקרוב ולהקים מלון חדש במקומו. לחלון ההזדמנויות הזה נכנסה הקייטנה של הלנה, המקום היחיד בתל-אביב שכולם יודעים בדיוק מתי הוא ייסגר, בין השאר בגלל שלט הספירה לאחור שתלוי בכניסה ומונה את הימים שנותרו עד למשתה הסגירה.
היסטוריונים של קראחנה, כאלה שמעניין אותם איך ההורים שלהם בילו, יוכלו להתייחס לבילוי בקייטנה של הלנה כאל טיול קטן במכונת זמן. העיצוב נשאר כמעט כמו שאני זוכר אותו: מיעוט מקומות ישיבה על הבר, שמצמצם משמעותית את האפשרויות לקשר עין, ריבוי יחסי של שולחנות, רחבה די מצומצמת למי שמעוניינת להזיז את התחת, שולחן הוקי אוויר בפינה, קירות מצופים בעץ כבד, תקרה נמוכה ותאורה מינימלית. במקום כזה היית מצפה לשמוע דף לפארד ולפגוש רוק צ'יקס עם חגורות ניטים וחולצות של איירון מיידן, אבל בקייטנה של הלנה יש סאונד מאוזן ופריך, פסקול תל-אביבי עדכני וקהל תל-אביבי עדכני לא פחות. למרות הניגודים הללו הכול בקייטנה נראה במקום, אולי בגלל שכולם יודעים שהמקום עצמו יהפוך בקרוב לגל אבנים.
הבר של הקייטנה עושה כבוד לבירות מיוחדות, תשע בירות כאלה אפשר למצוא בבקבוקים, אבל גולת הכותרת היא ברז של "מרדסו טריפל" בירת המנזרים העשירה והמורכבת, שהייתי מצפה למצוא דווקא במסעדות שף, הפכה לבירת הבית של המקום ואחרי שנים או שלושה שלישים שלה, מחוזקים בכמה מנות נדיבות של ג'ק דניאלס, פתאום גם היא נראתה לגמרי במקום. הצוות הידידותי שמאחורי הבר, מיקס מעניין בין ברמנים שהתחילו לעבוד השנה לבין אריות ותיקים שעוד מזגו בכרכרה המקורית דאג שלא נישאר יבשים לרגע. איך אפשר להתנגד לצ'ייסרים שעל החולצה של מי שמוזג אותם מודפס בגדול: "מדריך".
על פניו נראה שהעיצוב המיושן, הקהל החדש, הבירה המסובכת, והאוכל הפשוט, לא אמורים להתחבר. האנשים הטובים, שמחת החיים והחשש מהסוף הקרוב, עושים את החיבור לאפשרי, אבל זה משהו שאפשר להגיד על כל העיר הזאת, לא?
הקייטנה של הלנה
ירקון 216 ת"א
טלפון: 03-5241703
מדד הפיק אפ: במקום שבו הכול הולך, אפילו לך יכול ללכת.