כשאספור עד עשר, את עדיין תהיי תולעת

ממממ... תולעים | צילום: SXC

אליפות העולם בהפנוט תולעים מתקיימת מזה 30 שנה ובמסגרתה צריכים המתמודדים להפגין יכולת לשכנוע תולעים לצאת מהאדמה מבלי לחפור. כאמור, למעט חפירה רשאים המתמודדים להשתמש כמעט בכל טכניקה העולה על דעתם, כשהפופולארית מכולן היא תקיעת קלשון באדמה ודפיקה קצובה עליו באמצעות פטיש.

את הטכניקה המקורית ביותר השנה הפגין, ללא ספק, סטן אלן, שניגן בגיטרה החשמלית שלו, אך לא ברור אם התולעים התחילו לצאת מהאדמה כי הן נהנו מהמוזיקה או שפשוט ניסו לברוח מהרעש. "גיליתי שמוזיקת רוק הכי עושה להם את זה", סיפר אלן בין שיר לשיר. "מוזיקת פופ לא משפיעה עליהם כל כך ומוזיקה קלאסית פשוט מרדימה אותן".

ה"דיילי טלגרף" מדווח, כי למרות שהרעיון עצמו נשמע משעשע, המתחרים עצמם לוקחים את התחרות ברצינות גמורה. במהלך שנות קיומה של התחרות נתפסו עשרות מתחרים שניסו לרמות, כשעל כולם מתעלה מתמודד שהחביא מאות תולעים במכנסיים ופיזר אותן על האדמה לאט לאט במהלך התחרות. האיש, אגב, נפסל במקום והושעה לכל החיים מתחרויות על ידי הפדרציה הבינלאומית להפנוט תולעים.

את התואר השנה קטפה אחת המתמודדות הצעירות ביותר בתולדות התחרות - סופי סמית' בת ה-10 שהצליחה להוציא מהאדמה לא פחות מ-567 תולעים. סמית' רשמה הישג כפול, שכן הצליחה גם לנפץ את שיא העולם הקודם, שכיכב במשך 30 שנה בספר השיאים של גינס. אכן, ילדה עם עתיד.