האם ילדים שמבלים זמן רב מול הטלוויזיה בסיכון גבוה יותר לפתח אסטמה? חוקרים בריטים טוענים שייתכן שקיים קשר בין צפייה ממושכת בטלוויזיה בגיל צעיר, לבין התפתחות של אסטמה בהמשך.
על פי תוצאת המחקר, שפורסם בכתב העת - Thorax journal ילדים שמבלים יותר משעתיים ביום מול הטלוויזיה, מכפילים את הסיכון לפתח אסטמה בשל אורח חייהם.
המחקר עקב אחר 3,000 תלמידים בריטיים מרגע לידתם ועד לגיל 11. בכל שנה נתבקשו ההורים לדווח על סימפטומים של חרחורים וצפצופים של הילד ואם הרופא איבחן אצלו אסטמה. ההורים גם נתבקשו להעריך כמה שעות בכל יום, ילדיהם (שהגיעו לגיל שלוש וחצי) צופים בטלוויזיה. כל הילדים שהשתתפו במחקר לא סבלו מסימפטומים של אסטמה כמו חרחורים, כתינוקות.
185 ילדים בגילאי 11 וחצי שהשתתפו במחקר פיתחו אסטמה. ילדים שצפו בטלוויזיה יותר משעתיים ביום היו בסיכון כפול להיות מאובחנים, בהשוואה לאלה שצפו פחות. מהילדים שסבלו מאסטמה, רק שני אחוזים לא צפו בטלוויזיה, 20 אחוזים צפו על בסיס יומי במשך פחות משעה, 34 אחוזים צפו בטלוויזיה בין שעה עד שעתיים, ו-44 אחוזים צפו למעלה משעתיים בכל יום.
החוקרים משערים שצפייה בטלוויזיה קשורה בחוסר פעילות גופנית והיא מסבירה את הממצאים. לטענתם לא ניתן להסביר את הממצאים בכך שילדים שאובחנו, הוכרחו להיות פעילים פחות, משום שכל הילדים היו בריאים בגיל שלוש וחצי.
"אנחנו חושבים שהבעיה היא חוסר הפעילות, ולא הצפייה עצמה בטלוויזיה", אמר עורך המחקר ג'יימס פאטון מאוניברסיטת גלזגו. "הצפייה היא פשוט המדד הטוב ביותר. ייתכן שבתחילת החיים ישנו חלון הזדמנויות בו פעילות גופנית מגנה על הריאות. ייתכן שכשילדים לא יושבים במקום אחד הם לוקחים נשימות עמוקות יותר, וזה מה שחשוב לטווח הרחוק".