להורים הרכים והסופר מודעים של היום קשה להבין את ההגיון העומד מאחורי סיפורים מסוג זה, אבל יש איזורים בעולם בהם שיטת החינוך השולטת היא נוקשה ביותר, כשהמטרה היא באמת להכין את הילדים להתמודדות עם העולם, בלי כל העניינים האלה של ביטחון רגשי והנאה מהחיים שאנו נוטים לשים עליהם דגש. ילד יפני בן שבע למד זאת על בשרו כשהוריו הכועסים שלחו אותו לחזור בגפו מטיול משפחתי בהרים. כבר ארבעה ימים שהילד נעדר, וככל שהזמן עובר הסיכויים שיחזור קטנים, ועמם הסיכוי שלמד את הלקח ויישם אותו בהמשך.
בגשם שוטף מחפשת המשטרה את ימאטו ינוקה הקטן בצפון האי הוקאידו, וחוזרת ומודה שסיכוייו לשרוד אינם גדולים, גם בגלל הבגדים המועטים שלבש לגופו והטמפרטורה הנמוכה - עשר מעלות בלילה. ״72 השעות הראשונות הקריטיות כבר חלפו״, אמרו במשטרה לערוץ סי.אן.אן. ״התוצאה עשויה להיות חמורה אבל כל מה שבידינו לעשות זה להמשיך בסריקות ובחיפושים אחרי הילד כשתקווה בלבנו״. צוות החיפוש כולל 117 איש ושני ציידים שהצטרפו לאחר שנמצאו גללי דובים באיזור. האיזור ידוע כאיזור מחייתם של דובי פרא. בינתיים לא הייתה כל התקדמות בנושא, והאומה היפנית כולה עוקבת אחר הסיפור בתקווה ודאגה.
ההורים השאירו את בנם על דרך אפר בהרים כעונש על התנהגות חצופה, וסיפרו למשטרה שהילד זרק אבנים על אנשים ומכוניות שעברו בטיול שלהם. הם רק ביקשו ללמד אותו לקח, עזבו אותו וחזרו אחרי כמה זמן, אבל כשחזרו גילו שבנם כבר לא נמצא במקום. תחילה סיפרו ההורים אכולי האשמה למשטרה כי הילד אבד ביער כשעשו טיול רגלי כדי לאסוף ירקות, אך לאחר מספר שעות הודו שמדובר היה בענישה. הילד לבש חולצה ומכנסיים קצרים ולא היה עליו לא מזון ולא טלפון. בינתיים הגשם צפוי להמשיך לרדת באיזור, ועמו החיפושים.