כל אב ואם לעתיד סקרנים תמיד לגלות את מינו של העובר ולהודיע לכל העולם, אבל הנה לכם צמד הורים משבדיה שגם שנתיים וחצי לאחר הלידה – עדיין לא מוכנים לגלות מה בדיוק היה להם בבטן – בן או בת.
לילד (או לילדה) קוראים פופ, וההורים נדרו נדר עם היוולדו לשמור את הזהות המינית בסוד. מלבד כמה אנשים שהחליפו לפופ חיתול, איש לא יודע את מינו.
השניים הסבירו שהסיבה לכך טמונה באידיאולוגיה פמיניסטית, לפיה מגדר הוא עול חברתי; "אנחנו רוצים שפופ יגדל בחופשיות ולא ייאלץ להתנהג לפי תבנית של מגדר מסוים מראשית חייו", אמרה האם. "זה אכזרי להביא ילד לעולם עם חותמת ורודה או כחולה על המצח". ההורים טוענים שכל עוד הם מצליחים לשמור על זהותו המינית בסוד, הם עוזרים לילדם להימנע מתבניות שעוצבו מראש לגבי כיצד עליו להתנהג.
"אני מאמינה שהביטחון העצמי והאישיות שפופ פיתח עד כה, יישארו כל חייו", אמרה האם הסודית.
"מתעלמים מהטבע של הילד"
אם חשבתם לחפש רמז לזהות המינית של פופ בארון הבגדים, חבל לכם על הזמן: המלתחה של פופ מורכבת גם ממכנסיים וגם מחצאיות ושמלות, ומדי בוקר פופ בעצמו מחליט מה ילבש. אפילו עיצוב השיער משתנה מדי פעם ולא מסגיר רמז לגבי הזהות המינית. כמו כן, לעולם לא פונים לפופ בכינויי גוף (את או אתה).
כצפוי, הדעות לגבי דרך גידול הצאצא חלוקות. בעוד שחלק מהקרובים ומהמכרים של המשפחה תומכים בהורים, יש כאלה המתנגדים להחלטה המוזרה, ומאמינים שאם יופעל על ההורים לחץ, הם יגלו את זהות הצאצא.
ומה אומרים המומחים? "התעלמות מהטבע של הילד פשוט לא עובדת", אומרת סוזן פינקר, פסיכולוגית בעלת טור בעיתון בטורונטו שבקנדה ומחברת הספר "הפרדוקס המיני". "גידול ילד לא אמור לספק קרקע להוכיח אידיאולוגיה. זה גם לא הגיוני שהם יצליחו לשמור את הסוד לאורך זמן. ילדים הם יצורים סקרנים ומפתחים קירבה כלפי בני מינם במהלך הילדות". כך או כך, פינקר מוסיפה שברגע שהצאצא יתחיל לדבר בשטף ההבדלים יבלטו: לפי מחקרים, 87 אחוז מהזמן בנים מספרים סיפורים בעלי אופי אגרסיבי, לעומת 17 אחוז במקרה של בנות.
לעומתה, מומחים אחרים טוענים שהחלטת ההורים יוצרת דיון בנושא חשוב, ושיש מקום למגדר נטול סטריאוטיפים.
בשבדיה מזכירים בהקשר זה את המקרה המפורסם משנת 1967 שבו לאחד מצמד תאומים בנים נכרת איבר המין במהלך ברית מילה. הרופא ד"ר ג'ון מאני שכנע בזמנו את ההורים לשנות לבנם את הזהות המינית, לקרוא לו ברנדה במקום דיוויד, ולגדל אותה כבת לכל דבר. בניתוח אף עיצבו לברנדה איבר מין נשי.
הורי התאומים שמרו את העניין בסוד, עד שגילו לברנדה על עברה כשהייתה נערה ונאבקה בזהות המינית הנשית שלה. אז החלה לקבל טסטוסטרון (הורמון זכרי) וחזרה להיות גבר בשם דיוויד, כפי שנולדה. הסוף של הסיפור היה רע ומר: בגיל 38 דיוויד התאבד.
נקווה שעם פופ הסיפור יהיה שמח יותר.