במדינות רבות בעולם המערבי מנסים למצוא פתרונות שיסייעו להעלות את הכנסות הממשלה – ובמקביל להפחית את הלחץ על משפחות עם ילדים. הזדקנות האוכלוסייה והירידה בשיעורי הפריון במדינות רבות בעולם המערבי, מדאיגות את הכלכלנים שחוששים כי דור הילדים הנוכחי יצטרך לשאת בנטל פרנסת דור הפנסיונרים הבא. כעת, מעלה העיתונאי ובעל הטור ריהן סאלאם באתר "סלייט" הצעה שעשויה לעזור בהגדלת הכנסות הממשלה ובעידוד ילודה – מיסוי מוגבר של משפחות או יחידים ללא ילדים.
"כשאמי היתה בגילי, היא עבדה במשרה מלאה בזמן שגידלה שלושה ילדים קטנים, והיא הקדישה כל רגע פנוי ללימודים כדי לסיים את התואר שלה", פותח סאלאם את המאמר שלו. "גם אבא שלי עבד קשה מאוד. הם היו מסוגלים לספק לילדים שלהם חיים מוצקים של מעמד הביניים. אבל זה לא היה קל וזה לא היה כיף כל הזמן", הוא כותב.
סאלאם מתייחס לעובדה כי הוא מתבונן על ההקרבות שעושים הורים לילדים – בזמן שהוא נמצא באמצע שנות ה-30 לחייו ומפתח קריירה, ללא ילדים. התבוננות זו מביאה אותו למסקנה כי עליו לשלם מסים גבוהים יותר כדי שהורים עובדים יוכלו לשלם מסים הרבה יותר נמוכים. לדבריו, המשטר הבזבזני בארה"ב לא צפוי להיעלם בקרוב – ומישהו צריך לממן אותו. "המישהו הזה צריך להיות אני ואנשים כמוני".
לטענתו, העברת נטל תשלומי המס מהורים לעובדים ללא ילדים, תעניק לילדים בארה"ב התחלה טובה יותר לחיים ותגרום להורים רבים יותר לצאת לעבוד. "הרצון של ההורים לכלכל ולפרנס ילדים מציל אותנו מלהפוך לאומה גוססת כלכלית של אנשים רגזנים ומלאי שנאה. אנחנו יכולים לפחות להציע להם הנחה גדולה יותר במסים".
סאלאם מתייחס לנתונים של משרד החקלאות האמריקאי, שמצא ב-2012 כי עלות גידול ילד ממעמד ביניים עד גיל 18 מגיע ל-301,970 דולר. ואולם המספר הזה לא מביא בחשבון סכומים שמפרישים הורים עבור השכלה גבוהה של ילדיהם – ולכן בפועל ההוצאה גבוהה יותר. בנוסף, לא מחושב ההפסד של ההורים כתוצאה מחוסר היכולת שלהם להשקיע בקריירה. "בכל פעם שילד חולה גורם להורה להישאר בבית, יש פגיעה בהכנסות שלו – באופן ישיר, בגלל שהוא נאלץ לקחת יום חופש ללא תשלום, או באופן עקיף, בגלל שההורה מפספס הזדמנויות לטפס בסולם התאגידי", כתב. הוא טעון כי להורים לילדים יש פחות הכנסה פנויה להשתמש בה או לחסוך.
הוא אומר כי קיימים כמובן טיעונים המתנגדים להצעה שלו, כמו מיסוי עדיף על העשירים ביותר ולא מיסוי על פי הרכב משפחתי או כי מיסוי של אזרחים ללא ילדים ופגיעה בהכנסה הפנויה שלהם עשויה דווקא לדחות את מועד הנישואין שלהם בגלל שהם לא ירצו להביא ילדים לעולם באופן מיידי. אבל הוא טוען כי הטבות מס להורים יעלו הרבה כסף, כך שמיסוי על העשירים ביותר לא יצליח לממן זאת.
הוא טוען כי להורים יש כוח פוליטי רב: ל-36% מבעלי זכות הבחירה בארה"ב יש ילדים בני 18 ופחות. ואולם הוא מציין כי הם לא מאוגדים פוליטית באופן שיגן על הזכויות שלהם. העובדה שהם עסוקים בגידול הילדים שלהם לא מפנה להם מספיק זמן פנוי להתאגד, אבל אם הם יפעילו את הכוח הפוטנציאלי שלהם – יכול להיות שבארה"ב יכולים לצפות למהפכה במס.
>> הכתבה פורסמה במקור באתר TheMarker
