למרות שרובנו מתלוננים שמרוב עומס אין לנו מספיק זמן לבלות עם הילדים, המציאות העגומה היא שגם כשיש מספיק זמן אנחנו לרוב מתקשים להעביר עמם שעות ארוכות ונוטים לברוח למסכים. אחר צהריים עם ילדים קטנים יכול להיות דבר מתיש, כאוטי, מבולגן ובלתי צפוי המלווה בהמון קפה וכמיהה בלתי נשלטת לשעה בה כולם יכנסו כבר למיטות.
למזלם הטוב של ההורים, חוקרים מסכימים שכשזה נוגע לזמן הבילוי עם הילדים, האיכות משמעותית יותר מהכמות, וזוהי הזדמנות פז לקחת את הזמן היקר בידיים ולהתמסר למדריך לבילוי אחר הצהריים עם ילדים קטנים. הרשימה הבאה נותנת כמה טיפים שיגרמו לשעות לעבור בקלילות ובכיף, ומראה שאין צורך בעזרים מיוחדים או בפטנטים על מנת לייצר זמן איכות:
אוכל
איך הילד יספר במאסטר שף על האוכל שמזכיר לו את הבית אם לא תחלקו זמן איכות במטבח? בישול משותף הוא זמן איכות מוצלח ופרודוקטיבי. בישול עם ילדים הוא אמנם מלכלך, אבל הי - לכלוך זה כיף, ואפשר ללמוד המון בזמן שמבשלים. המוני מחקרים מראים שאין כמו ארוחה משותפת כמשפחה, גם מבחינת תקשורת וגם מבחינת תזונה ודוגמה לאכילה בריאה ומגוונת. כשהילד הוא השף, הסיכוי שיסכים לאכול מאכלים שבעבר נמנע מהם גדל.
ספרים
קריאה לילדים משפרת את היכולות הקוגניטיביות, מעשירה את עולמם הצעיר וגם בונה את הקשר בין ההורה לילד. כל זה הוכח מחקרית שוב ושוב, ועדיין, יש הורים שלא מספרים לילד סיפור בכל יום. עוד מצאו המחקרים כי ילדים שקראו להם ספרים מגיל צעיר באופן עקבי הפכו לקוראים מסורים, ולילדים שמשתמשים פחות במסכים. הספרים גם משמשים יופי של תעסוקה כשהילדים גדלים, וכדאי להשקיע.
מטלות הבית
לרוב אנחנו נמנעים מלשתף את ילדינו במטלות הבית, ומחכים שילכו כבר לישון, כי אנחנו יודעים שהעזרה שלהם, חמודה ככל שתהיה, בסופו של דבר רק מאטה אותנו, אבל מי שישקיע ויערב את הילדים שוב ושוב בקיפול הכביסה, הנקיון או רחיצת הכלים, ירוויח מכל הכיוונים. הילדים מרגישים גדולים ואחראיים, הם מבינים כך את המטלות שיש לעשות בבית, ועם הזמן גם מסגלים כישורים ומיומנויות.
מסיבת ריקודים
לא משנה כמה אתם מעוכים, למוזיקה יש כוחות קסם. היא יכולה להרים אתכם על הרגליים ולשנות את כל האווירה. כשאתם מרגישים שהאנרגיות ירודות, תדחפו הצידה את הרהיטים, שימו מוזיקה, עמעמו אורות ופצחו בריקודים. הילדים יעופו על זה, יחקו את התנועות שלכם וימציאו כמה משלהם.
חיבוקים
אומרים שהדבר היחיד שלעולם לא תתחרטו עליו הוא עוד חיבוק או נשיקה עם הילדים. לפעמים כדאי פשוט להכנס למיטה, לשכב על הספה ולהתכרבל יחד או אפילו להכנס לאמבטיה משותפת. בעיקר להורים שזמנם עם ילדיהם קצוב. החיבור הפיזי מייצר חיבור רגשי מהיר יותר, האוקסיטוצין משתחרר בזכות המגע. כל פעילות הופכת למהנה יותר כשנמצאים בקירבה גדולה. כשההורה יושב עם הילד על הרצפה ומשחק, כשגובה העיניים שווה, התקשורת טובה יותר, וכשהתקשורת טובה, השמיים הם הגבול.