כשמאט מרטין בן ה-28 סיפר לאשתו מזה שנתיים, שרה, שהוא עומד לכתוב טור על נישואים, היא גלגלה עיניים. "לא כי היא חושבת שמשהו לא בסדר בנישואים שלנו, אלא כי איזו עצה אני כבר יכול לתת? בכנות, היא כנראה צודקת", הוא אומר. אבל כשהטור שלו התפרסם, כמה מהטיפים השנויים במחלוקת שלו דווקא הצליחו להפתיע לא מעט גולשים.
"אחד הדברים שהבנו בתחילת החיים המשותפים שלנו, הוא שנישואים הם בין שני אנשים – וזהו", כתב מאט, "לפני שהתחתנתי, דודה שלי, אחת הנשים הכי חכמות שאני מכיר, אמרה לי – תמיד אומרים שאתה מתחתן עם כל המשפחה של בת הזוג שלך, אבל זה לא נכון. הנישואים הם רק של שניכם – והיא צודקת. זה לא אומר שהמשפחות שלנו לא חשובות, אני מעריך את המשפחה שלי מאוד, ואשתי מעריכה את שלה אפילו יותר. כשהחיים נהיים קשים, הם אלו שתוכלו להישען עליהם, אלו שירימו אתכם, אבל לא התחתנתי עם אימא שלה, והיא לא התחתנה עם אבא שלי. למדנו להיעזר אחד בשנייה כשהחיים זורקים עלינו אתגרים, במקום לפנות להורים שלנו כמו שהתרגלנו. עכשיו אנחנו משפחה, והמשפחה הזאת באה קודם".
הטיפ הבא שמאט חלק חשוב אפילו יותר. "מי שחיתן אותנו אמר לנו לפני החתונה שמעכשיו הולכות להיות לנו מטרות כיחידים – ומטרות בתור זוג. לפעמים אני אהיה הקפטן ולפעמים אשתי, אבל כדי שהזוגיות שלנו תצליח, שנינו נצטרך לעבוד למען המטרות המשותפות שלנו", הסביר, "זה היופי בנישואים – יש לך שותף או שותפה לחיים להרים אותך".
"אבל זה אולי הלקח הכי חשוב שלמדתי, ואני מקווה שכולכם תיקחו אותו לתשומת לבכם", כתב מאט – וחשף את הטיפ הכי שנוי במחלוקת שלו: "הילדים הם לא הדבר הכי חשוב. הילדים שלנו כל כך חשובים לנו, הם העתיד שלנו, אבל מה שהכי טוב בשבילם, זה שתהיה להם דוגמה יפה של שני אנשים שאוהבים אחד את השני. עוד דבר שהם צריכים לדעת, הוא שהם לא מרכז היקום – אני מתנצל אם אתם קוראים את זה אי שם בעתיד, ג'ק וקאם וכל ילד אחר שאולי עוד יהיה לנו, אבל אתם לא מרכז היקום שלי. היו פעמים שממש רציתי שתהיו, אבל אין בזה שום דבר טוב בשבילכם, וגם לא בשבילי כשתעזבו את הבית (ובבקשה תעזבו יום אחד). אתה לא יכול לשים את בת הזוג שלך על אש קטנה ל-18 שנה ואז להגיד – "אה, היי, את יכולה לחזור להיות במקום הראשון אצלי עכשיו".
באופן לא מפתיע, ההצהרה יוצאת הדופן חרכה את הרשת. היא זכתה לאלפי לייקים ושיתופים, והציתה ויכוח לוהט של אלפי תגובות בין הורים ששמחו שסוף סוף מישהו אמר את זה בקול רם, לבין כאלה שנחרדו מהיחס של מאט לילדים שלו.
"כשמכניסים ילד לתמונה, סורי, אבל הוא בא לפני הכל", כתבה אחת הגולשות, "אם אתה נמצא במערכת יחסים שבה אחד מההורים לא שם את הילד לפני הכל, הוא לא צריך לחיות באותו בית שבו הילד הזה גדל". עוד גולשת חיזקה אותה: "הילדים שלי הם לא כל עולמי, והם יודעים את זה, אבל הם כן בעדיפות ראשונה. בעלי הוא אדם מבוגר שיכול לדאוג לעצמו". גולשת אחרת דווקא הסכימה עם מאט: "הוא צודק לגמרי! יום אחד הילדים יתבגרו ויעזבו, ורק אתה ובת הזוג שלך תישארו. איזה מין בסיס יהיה למערכת היחסים שלכם? איזו מין דוגמה תתנו לילדים אז?", היא כתבה. ועוד גולש נתן זווית אחרת לגמרי: "מי שבא לפני הכל הוא מי שצריך את זה", כתב, "לפעמים אלה הילדים, לפעמים בני הזוג, לפעמים אלה ההורים שלכם או החבר הכי טוב שלכם, ולפעמים זה הכלב. לא אמור להיות סדר קבוע של מי חשוב יותר".
ומה דעתכם על זה? לא משנה באיזה צד אתם נמצאים, את הטיפ שאיתו סיכם מאט את הרשימה שלו בטוח תרצו לאמץ: "אנחנו רבים, אנחנו צוחקים, אנחנו יושבים אחד ליד השנייה בשקט לאור הטלפונים שלנו ומתייגים אחד את השני בתמונות מצחיקות. שרה היא באמת הכי שיש בעולם. היא לא מושלמת, ואני עוד הרבה פחות ממנה, אבל אנחנו כל הזמן עובדים על אותה מטרה – לעשות אחד את השנייה מאושרים. אם תתמקדו במה שישמח את הצד השני במקום מה שישמח אתכם, החיים שלכם יהיו קצת יותר קלים, והרבה פחות אנוכיים".