הטרגדיה שקרתה למשפחת ראסל יכולה היתה להיות גרועה בהרבה, ובאופן אירוני, שמונה הנפשות של המשפחה שמחות עכשיו ומודות לגורלן הטוב, על אף שביתן נשרף כליל. בני הזוג ראסל איבדו את הבית, אבל יכולים היו בקלות לאבד גם את ששת ילדיהם אילו אבי המשפחה לא היה מצליח לחלץ אותם מתוך הלהבות ברגע האחרון.

מדובר בסיפור גבורה קלאסי, ואכן כל העולם מריע בימים אלה לבראד ראסל מפלורידה. ראסל, כך הוא משחזר, טולטל במטתו בבוקר יום ראשון על ידי בנו בן ה-13, שצרח שוב ושוב בהיסטריה. האב קם וגילה שכל הסלון עולה בלהבות, שיתר החדרים שחורים מעשן, ומיד יצא ללקט את ילדיו מרחבי הבית.

ראשית לקח בידיו את התינוקת בת השנה שישנה בלול, אז הוא הוציא עוד שניים מילדיו החוצה, ואז חזר פנימה, אל האש, כדי לחלץ את כל היתר. את בת השש נאלץ כבר לעטוף בשמיכה ולקפוץ, כשהיא בידיו, דרך החלון, ואת התאום שלה חילץ מהמרתף בעזרת גרזן, אותו שאל משכן, ושבר בעזרתו את הדלת. ראסל יצא חבול ומלא כוויות ממבצע ההצלה ההירואי, בעיקר ברגליו ובראשו, ונדקר מזכוכיות בידיו, אבל הוא לא מתלונן.

״כל חפצינו הגשמיים אינם כבר, נשאר רק אפר,״ הוא אומר. ״אבל יש לי את אשתי האוהבת ואת ששת ילדינו המופלאים והיפהפיים ואני מודה לאל על כך. זה מה שחשוב באמת. אנחנו נמצא את הדרך שלנו להתחלה חדשה וטובה לשארית חיינו. אני לא גיבור. אני אבא שלהם.״