מקסין וג׳ק יאנג מפנסילבניה, בני זוג בתחילת שנות השלושים לחייהם, לא תיארו לעצמם, גם לא בחלומות הפרועים ביותר, שהחיים שלהם יראו כפי שהם נראים עכשיו. בתקופה של שלוש שנים בלבד, הפך הזוג, שהתקשה להביא ילדים, למשפחה מרובת ילדים. נדמה שמרגע שהחלו הילדים לנקוש בדלת, הם פשוט לא מפסיקים, וממלאים את הבית עוד ועוד. "זה לא היה כמו שתכננו," מודים השניים עכשיו בפני מגזין פיפל האמריקני, "אבל נראה שכל הילדים האלה נועדו להיות שלנו. אנחנו לא יכולים לדמיין תסריט אחר בשלב הזה."
המסע החל ביולי 2017, מעט לאחר שבני הזוג נישאו. קושי להביא ילדים הוביל אותם לשקול ברצינות אימוץ, ולאחר שביצעו פנייה ראשונית, הגורל התערב, ונוצרה הזדמנות לאמץ שלושה אחים: איידן, היום בן שמונה, פארקר בן החמש, קונור בן הארבע, ואחרי חודש גם את אליוט, שנולדה פגה, והיום בת שלוש. "כשהייתי קטנה תמיד חלמתי לאמץ," מסביר מקסין. "כשגדלתי למדתי עד כמה ילדים זקוקים לבתים. כשג׳ייק ואני נפגשנו דיברנו הרבה על האפשרות הזאת, ואז היא נעשתה רצינית ורלוונטית. עברנו מלהיות רק אני וג׳ייק להורים בן לילה," נזכרת מקסין. "זה היה נהדר וגם מאוד כאוטי."
חצי שנה לאחר האימוץ הופתעה מקסין לגלות שהיא בהריון. השניים היו בהלם, מאחר שעברו כמה סבבי הפריה מלאכותית כושלים ושתי הפלות לפני שפנו לאימוץ. "הייתי סקפטית, לא האמנתי שההריון הזה יצליח, אבל הוא התמשך, והמשפחה המשיכה לגדול." בני הזוג לא ידעו שההתרחבות לא תעצור כאן. הנרי התינוק נולד, ובדיוק כשנדמה היה שהכאוס בשיאו, קיבלו בני הזוג את ההפתעה של החיים שלהם: הריון טבעי עם רביעיה.
"אני זוכרת את הרגע הזה באולטרסאונד באופן מאוד חי," מודה מקסין. "חשבתי שהרופא צוחק איתי. התרגשתי אבל הייתי גם מאוד לחוצה. זה הריון בסיכון גבוה, לא תכננתי עוד הריונות, יש לי שחלה פוליציסטית, ולא חשבתי בכלל שדבר כזה יכול להתרחש באופן טבעי." הרופאים המליצו פה אחד על דילול עוברים, על מנת להעניק לתינוקות סיכויי הישרדות גבוהים יותר, אבל בני הזוג התעקשו להמשיך עם ההריון כפי שהוא, יהיה מה שיהיה. הרביעיה נולדה בשבוע ה-32 להריון, בניתוח קיסרי, וכל האירוע תועד לערוץ היוטיוב המשפחתי.
כל התינוקות נולדו פגים, ובילו בבית החולים תקופה שברירית ומלחיצה, אך לבסוף השתחררו הביתה. "לכל אורך התהליך ניסינו להביט בכל מה שקורה לנו כמו בברכה, למרות שיש רגעים קשים," מודה מקסין. "תינוקות בטיפול נמרץ זה קשה, אבל ראינו את הטוב והצלחנו להחלים. הצלחנו לחזור הביתה ולאחות את הקשרים עם יתר הילדים שלנו, לפני שהם קיבלו את התינוקות החדשים."
מאז ששבו הביתה החלה כבר הקורונה, והיחידה הזו, של הורים ותשעה ילדים ותינוקות, מצאה לעצמה את הקצב הפנימי שלה. "אנחנו לא יכולים לדמיין את החיים אחרת כבר," אומר ג׳ייק. "למרות האתגרים הרבים. חש בלאגן, אבל זה בלאגן יפהפה. "הלימודים ממרחק מאוד מורכבים, אבל אנחנו מצליחים לעמוד במשימות. אנחנו זוכרים שקושי הוא עניין יחסי. יש אנשים שקשה להם עם ילד אחד. אנחנו תמיד רצינו משפחה גדולה."