טוניה רואיז אינה סבתא ככל הסבתות. ראשית, היא היתה בעברה דוגמנית מצליחה, שנית, היא מחזיקה בחשבון אינסטגרם פופולרי ושלישית, יש לה תחביב משונה. בימים כתיקונם, סבתא טוניה מייצרת ברביות שמגלמות את חייה האמיתיים: ברבי סבא וסבתא קוליים ושיקיים עם לייפסטייל מעורר קנאה. לאחרונה היא לקחה את האמת צעד אחד קדימה, וייצרה סדרת ברביות קורונה מצחיקות ומעוררות הזדהות.
המחשבה מאחורי הפרויקט של טוניה הייתה "איך ברבי מתמודדת עם פנדמיה". נראה שלברבי היה הרבה זמן פנוי בתקופה האחרונה: המותניים שלה התרחבו, היא החלה לעבוד בגינה, לאפות לחם, לעשות פאזלים, לצפות בנטפליקס ולשפץ את הבית. התוצאה קומית, רלוונטית וגורמת לרבים לחייך, מצרך נדיר ונחוץ בימינו.
"בילדותי אחותי ואני בילינו אלפי שעות במשחקים בברביות," נזכרת טוניה. "אני חושבת שלברביות היה חלק בכך שהפכתי לדוגמנית. בסופו של דבר, אחרי שעברתי בתעשיית האופנה, הבנתי כמה מעוות דימוי הגוף הזה, ראיתי כיצד חיי הושפעו ממנו, והבנתי שברבי היא בעצם מאוד לא ריאליסטית. לא רציתי ברביות בבית כשגידלתי ילדים, ודיברתי באופן פומבי נגדן."
העניינים השתנו לפני כעשור, כשבעלה של טוניה הפך לנכה והיא עזבה את עבודתה כדי לטפל בו בבית. "כשאיכסנתי את כל חפצי העבודה, מצאתי קופסאות עם ברביות, והיתה שם גם ברבי-סבתא אחת," היא נזכרת. זה היה כשחברת מאטל החלה להוציא ברביות בעלות מידות ריאליסטיות ומגוון תרבותי, והסבתא החליטה לעשות תיקון, קנתה בובה שתדמה לכל ילד וילדה מנכדיה, והזמינה את כולם לשחק. האהבה שניצתה מחדש לברביות הובילה לפתיחת חשבון האינסטגרם, בו צילמה את הבובות בסיטואציות יומיומיות ומוקפות במיניאטורות.
לוקח יום שלם לייצר בובה כזו, עם כל האלמנטים הקטנים המקיפים אותה, אוסף של מיניאטורות שאוגרת הסבתא האמנית משרת אותה היטב. ״זה לוקח זמן. אבל שלב הרעיון הוא כנראה הארוך ביותר. ברגע שיש לי רעיון מגובש אני פשוט לוקחת יום ומבצעת אותו".
"זה תחביב קטן ונהדר," היא מודה. "יכולתי לחלוק שוב את המסרים שלי לגבי ייצוג המציאות, ואני נהנית מהאפשרות שניתנה לי". כאמור, סדרת הבובות החדשה שייצרה מתמקדת בקורונה. אפשר למצוא שם ברבי שלובשת מכנסי גומי ומוקפת בג'אנק פוד, או ברבי אחרת שמכוסה בקמח ומוקפת בהרבה יותר מדי חומרי אפיה ובצק. ההשראה לה היה הבעל של טוניה, שלא הפסיק לאפות לרגע מתחילת המגיפה.
כך, יש ברבי שעושה בינג' של כל סרטי הארי פוטר, והיא מצוידת בשרביט וממתקים; יש אבא קן שמבלה בזום עסקי, עם תחתונים; ברבי שהטיפוח התרחק ממנה והשפם התקרב; ויש קופסה זוגית של שניים שמתווכחים על חלוקת מטלות הבית, בקיצור, סצינות מהחיים עצמם. "אנשים משתפים את התמונות בכל העולם, ואני חושבת שיש הזדהות רחבה. כולם עוברים את אותה חוויה."