השיחה על ילדים היא אחת החשובות, אבן דרך בכל זוגיות שנעשית רצינית, אבל ילדים תיאורטיים הם לא ילדים של ממש, כאלה שצריך לשנות עבורם את כל מסלול החיים, ופעמים רבות, כשמגיע הרגע להתחייב ולהתחיל במלאכת הפרו ורבו, ימצאו את עצמם חלק מהזוגות בבעיה. יועצי הנישואים פוגשים המון זוגות שחווים משבר כשאחד הצדדים רוצה ילד עכשיו, והשני אחר כך, אם בכלל.
דבורה גיינס, עיתונאית מובילה העוסקת ביחסים ומשפחה, חקרה את הנושא, התייעצה עם מיטב המומחים בארה״ב, וחזרה עם מסקנות מאוד מעניינות. ״אמביוולנטיות כשמגיע הרגע לעשות את הקפיצה הגדולה ולהפוך להורים היא דבר מוכר,״ היא מצטטת את הפסיכיאטר הניו יורקי אוסטין א. גלווין. ״השאלה הראשונה שאני שואל אינה ׳למה אתם דואגים?׳ אלא ׳למה למהר?׳ כשאחד הצדדים פתאום נואש להביא ילד, זה עלול להיות סימן שמשהו בזוגיות לא מספק או יציב. יכול להיות שהוא רוצה לייצב את הזוגיות ולמשוך את בן הזוג עמוק יותר לתוך מחוייבות, וחושב שתינוק יתן את האמון החסר, האינטימיות.״
יש גם את המקרה ההפוך, כמובן, בו מתכננים בני הזוג להתחיל לעבוד לקראת תינוק, ופתאום צד אחד מתחיל להערים קשיים ומחסומים. ״זה יכול להיות בגלל עניינים שמקורם בילדות שעולים פתאום,״ מסביר גלווין. ״אותו אדם יצטרך להתגבר על תחושות קמאיות לגבי הוריו כדי להפוך להורה בעצמו. כדאי להבין מה קורה ברקע כדי שאפשר יהיה לפתור את הבעיה ולהחליט מה עושים ואיך מתקדמים.״ גלווין אומר שה״תירוצים״ שלרוב נזרקים לאויר: ממון, גודל הבית, מחסור בזמן ולוגיסטיקה, הם לרוב לא מרכז העניין.
על אף שתקשורת בין בני הזוג יכולה לעזור, המומחים לא חד משמעיים לגבי הצורך לעבור את זה יחד. במקרים רבים עדיף שבן הזוג שעוצר את התהליך, או בן הזוג שפתאום אצה לו הדרך, יעבד את הדברים בעצמו, עדיף מול בעל מקצוע שיעזור לו להבין את מקור החששות, בסביבה מוגנת ואובייקטיבית.
גיינס מדגישה שזה בסדר לשנות את החוקים, גם אם בעבר היתה הסכמה. מדובר פה בבן אנוש ובהחלטה גורלית וחשובה. ״תשאלו את עצמכם כמה זה חשוב לכם,״ מציע גלווין. ״האם אתם מוכנים לאבד את בן הזוג בגלל זה? אם הזוגיות בסדר, התשובה היא תמיד לא. ברגע שיש תחושה של יציבות בזוגיות, וברור שאף אחד לא מתכוון לוותר על השני, אפשר להמשיך לכיוון הפיתרון. פעמים רבות, דווקא בני הזוג שהכי נמנעים מילדים הופכים להורים הכי מסורים. מעולם לא פגשתי הורה שאמר לי, אחרי שהחזיק את ילדו בידיים, שזו היתה טעות.״