מערכת היחסים של הזוג הנשיאותי ברק ומישל אובמה כבר תפסה לא מעט כותרות בעבר; מדובר בצמד שלא מפסיק לפטפט בראיונות על נישואים, משפחה ושאר ירקות.
אך עכשיו זו הפעם הראשונה שהקשר ביניהם יקבל כותרות שלא מיוזמתם; בספר חדש בשם "ברק ומישל - דיוקן של נישואים אמריקאיים", שיצא לחנויות ממש עכשיו, בוחן כריסטופר אנדרסן את הזוגיות המתוקשרת ואת העליות והמורדות בדרך אל הבית הלבן – מתנה מקורית במיוחד עבור הזוג אובאמה, לכבוד יום הנישואים ה- 17 שיחול ב-3 באוקטובר.
התמונה הכללית המתקבלת היא של זוגיות איתנה ויציבה, אך יש גם לא מעט כביסה מלוכלכת, בעיקר סביב קנאתה של מישל להערצה הנשית לה זוכה בעלה בכל מקום.
ברק במסע בחירות, מישל נטושה ומתוסכלת
אנדרסן, עורך בכיר לשעבר במגזין "פיפל" ומחברן של אינספור ביוגרפיות (ביניהן של משפחת קנדי, הקלינטונים והנסיכה דיאנה) נודע בסגנון כתיבה ייחודי ואטרקטיבי המשלב בין לכלוך ואבק כוכבים.
לצורך הספר הנוכחי הוא ערך מחקר מקיף וראיין כ- 200 איש, מקורבים יותר או פחות. אובמה והבית הלבן, אגב, לא שיתפו פעולה עם אנדרסן.
בספר מתוארת התפתחותה של הזוגיות הצעירה והתמימה למודל ה"פאואר-קאפל" האולטימטיבי שהנחיל להמונים את סיסמת ה"כן, אנחנו יכולים".
לפי הספר, בתחילת דרכו הפוליטית של ברק היתה למישל תקופת הסתגלות שבה היא חשה לא פעם מתוסכלת ונטושה.
ברק מצדו אמר בעבר שהמשפחה חשובה לו יותר מהכל: "אם הייתי חושב שהקריירה הפוליטית שלי תפגע במשפחתי, לא הייתי פונה לכיוון הזה".
על כל פנים, לפי הספר, מרגע שמישל הבינה את הכוח שטמון במהלך שביצע בעלה, היא החלה לדחוף אותו ואפילו ייעצה לו כיצד להיות פוליטיקאי אפקטיבי ולצמצם את נוכחותם של הקלינטונים בזירה הפוליטית.
אחד האירועים שחיזק את הזוג בצורה משמעותית הוא מחלתה של בתם סשה בת השמונה, שלקתה בדלקת קרום המוח.
למרות שאנדרסן טוען שמדובר בסך הכל בסיפור אהבה די רגיל, ניתן לדוג בספר גם לא מעט פרטים מביכים ועסיסיים, בעיקר בכל הנוגע לקנאתה של מישל לבעלה; לטענתו, מישל התחרפנה כשבמהלך הקמפיין לבחירות נשים רבות התחככו בברק פיזית, דחפו לכיסו מספרי טלפון ולחשו הצעות מגונות באוזניו.
אנדרסן מתאר איך לאחר אחת ההופעות הפומביות של ברק באילינוי הוא חמק אל רכבו ואמר: "שיפסיקו כבר לצבוט אותי בישבן".
מישל לא הייתה משועשעת בכלל, ולדבריו של אנדרסן אמרה:"אני רוצה להגיד לנשים האלה: עזבו אותו ותמצאו לעצמכן חיים, כי זה פשוט מביך".
בעבר אמרה מישל על תשומת הלב הנשית הרבה שמקבל בעלה: "הוא אוהב את זה, הוא הרי גבר, לא?"
היא כנראה קצת פחות אוהבת את זה, היא אישה, לא?
קרבתה של אישה ספציפית אחת הרגיזה במיוחד את מישל: ורה בייקר - בחורה צעירה ואטרקטיבית ממוצא אפרו-אמריקאי שעבדה עם ברק במסע הבחירות. כשוורה נעלמה בפתאומיות מהפעילות במסע הבחירות והתגלתה לבסוף באי הקריבי מרטיניק – לא מעט נשמות טובות טענו שמישל היתה אחראית לרילוקיישן הפתאומי.
בראיונות עבר מישל דווקא שמרה על פאסון של אישה בטוחה בעצמה: "אני אף פעם לא מודאגת מדברים שלא בשליטתי, עניין הנאמנות הוא בין ברק לביני, אבל אם מישהי יכולה להפריד בינינו כנראה שלא היה לנו הרבה מלכתחילה".
ברק אובמה בכל זאת גבר
כאמור, הזוגיות של השניים כבר תפסה לא מעט כותרות בעבר. לברק לא הייתה בעיה לספר, למשל, שמישל לא אוהבת פרחים, ושרומנטיקה בעיניה זה גבר שמשתף פעולה שלוקח חלק במטלות הבית, מה שהוא לא בהכרח עושה.
אובמה עצמו הצהיר שמנהגיו הזכריים כוללים, אבוי, השארת גרביים ועיתונים מפוזרים בכל מקום, ותליית המכנסיים על הדלת – וכי על זה מישל נוהגת לומר לו: "אתה גבר טוב אבל בכל זאת גבר".
באשר לסיפור היכרותם, בעבר אובמה הצהיר שלולא האהבה המשותפת של השניים לזמר סטיבי וונדר, ייתכן שמישל בכלל לא הייתה מסכימה להינשא לו; "מערכת היחסים שלנו התחילה כידידות ומשם המריאה", אמרה גם מישל, שכנראה לא התאהבה מאובאמה הצעיר ממבט ראשון.
על נישואיו אמר הנשיא: "גם כשבונים חיים משותפים המבוססים על אמון, הקשבה ותמיכה הדדית, לדעתי חשוב שהשותף שלך ימשיך להפתיע".
והוא אכן הפתיע את מישל בגדול כשהפך לנשיא, מה שכאמור לא בהכרח מצא חן בעיניה בהתחלה: "קשה להיות אשת נשיא", אמרה בראיון, "לכן ברק כל כך אסיר תודה לי. הוא לא הבטיח לי עושר, אבל כן הבטיח שיהיו לנו חיים מעניינים". נו, עכשיו יש לה את שניהם.