נהוג לומר שיום הנישואין הוא היום המאושר ביותר בחיים, לפחות באלה הזוגיים. ואם לא יום החתונה, אז יום הולדתו של הילד הראשון, שיהפוך את בני הזוג למשפחה. מחקר מעניין שפורסם בכתב עת אקדמי העוסק בסוציולוגיה ומערכות יחסים, גילה כי האושר העילאי עבור בני זוג מגיע אחרי 20 שנים משותפות.
כיום 20 שנות זוגיות הן דבר שכמחצית מהזוגות בערך לא מגיעים אליו, אבל המחקר מראה ששווה להתאמץ, ושמי שיצלחו את שני העשורים הראשונים, שיציבו בפניהם אתגרים רציניים, ימצאו בדרך, כפרס, את השנים הטובות והמתגמלות ביותר מבחינה זוגית. המחקר נעזר בדאטה ממחקרים שונים שבחנו את שביעות רצונם של 2,034 זוגות לאורך כל ימי חייהם, או עד הגירושים. הגרף שיצרו המומחים חושף ירידה מתמדת ברמת האושר מהזוגיות בעשרים השנים הראשונות, ואז עלייה חדה למעלה, במקרים בהם לא הסתיימו הנישואים בגירושים.
"בניגוד למה שהראו מחקרי עבר רבים, נשואים שנשארו יחד אחרי הנקודה הזו חוו מעט מאוד מורדות בהמשך," מגלים החוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה. החוקרים מספרים שזוגות שנשארים יחד מעל 20 שנה מבלים יותר זמן בפעילויות מהנות ששניהם אוהבים, יותר מכפי שעשו ב׳תקופת ירח הדבש׳ שלהם. עם הזמן האהבה גם מעמיקה, ולבני הזוג הערכה רבה יותר האחד לשני.
"הגירושים הפכו למאוד לא נדירים," אומרים החוקרים, ורק כמחצית מהנשואים יבלו יחד חיים שלמים, אבל שווה להחזיק מעמד. העתיד של הנישואים מאוד חיובי, האושר בשיאו והנפילות אחריו נדירות. עוד משהו מעניין שנחשף במחקר: הסקס הכי טוב מחכה גם הוא מעבר להרי האופל, ויגיע אחרי 15 שנות זוגיות והיכרות אינטימית. אגב, הזמן המועד ביותר לפורענות מבחינת בגידות הוא בין השנה השישית לעשירית, ולמי שבגד ונתפס, מזהירים החוקרים, יהיה הרבה יותר קשה להעפיל לשנת העשרים עטורת הפרסים.