כשרחלי רוטנר הלכה לקנות בגדים לבנה רף רף ("רפי זה שם של מושבניק בן 60") בן השנה ושבעה חודשים בגדים לקיץ היא נכנסה לחנות הבגדים ורצתה לקנות לו בגדים כמו שהיא אוהבת: צבעוניים ושמחים.
"מצד אחד אני רואה ששון ושמחה. צהוב, ירוק, כתום סגול. ציורים. אנשים קופצים ורוקדים. מהצד השני ראיתי כחול ואפור. עליהן היו מכוניות ואופנועים. אני מכירה את כל ההתניה המגדרית, אבל אמרתי לעצמי: 'שילבש ורוד, מה קרה'. המוכרת באה אלי ואמרה לי: 'אמרת שאת מחפשת בגדים לבנים, וזה לבנות'".
רוטנר הבהירה שאין לה בעיה עם הצבעים, אלא שהמוכרת הסבירה לה שזה לא העניין. בבגדים של בנות יש מחשוף גדול יותר. יש לבנות פפיון. השרוולים מסולסלים או עם קשר במקומות לא ברורים. ובעוד שהמכנסיים של הבנים מרווחים ומבד נושם, לבנות נשאר טייטס צמוד.
"לא הבנתי למה הבנות צריכות ללכת עם הבגדים האלה? התשובה שלה הייתה: 'ככה זה'". בסוף, כדי להוכיח את הנקודה, רוטנר קנתה את המכנסיים. לא ברור כמה המוכרת הזדעזעה.
האם מדובר בחוויה נקודתית או בתופעה רווחת? בדיקה מקיפה יותר מגלה שזו מגמה ברורה. אצל הבנות תוכלו למצוא לפעמים כחול ואפור, אבל הצבעוניות לא מגיעה אל הבנים.
"כולנו שטופי מוח", מסבירה ד"ר טלי סטולובי, מפתחת סטיילינג תרפי. "בגדים הם כלי לשימור מגדרי, או לשינוי מגדרי. כשמגיל צעיר הבגדים של הבנות צמודים יותר, הדוקים יותר והבגדים של הבנים רפויים יותר, זה מסמל לבנות שהן אמורות להדגיש את הגוף שלהן. אנחנו צריכים להבין איך אנחנו ממגדרים את הילדים שלנו. ילד בן שנתיים לא יודע ולא בוחר. אני כאמא שלו מקבלת את הבחירה שהולכת איתו כל החיים.
"למה הילדה או הילד סובלים? כי אנחנו משדרים להם מי להיות. ומה אם הילד לא רוצה ללבוש את הוורוד הצמוד הזה?".
ואיזה תגובות קיבל רף רף? מתברר שהמכנסיים עדיין גדולים עליו, אז נצטרך לחכות כמה חודשים עד שנדע עם הסביבה מקבלת את הבחירה של רוטנר.