לילדים יש כוחות מדהימים, בעיקר יחסית לגופם הקטן, ולכמות הנסיון שצברו בעולם הזה, אבל ילד אחד, בן חמש, יכול ללמד את כולנו לקח על יוזמה, יצירתיות, ולקיחת אחריות. איידן ריד בן החמש מארה"ב חלה בשנה האחרונה בלוקמיה, ועל מנת לממן את הטיפולים היקרים שיצילו אותו, התחיל למכור ציורים שצייר. עד כה מכר איידן כמעט 3,000 ציורים של מפלצות שונות.
ההורים רצו למכור את ביתם
הסרטן התגלה בגופו של איידן, שמתגורר בקנזס סיטי, בספטמבר האחרון, ומאז הוא עובר טיפולים קשים, ביניהם כימותרפיה, זריקות, דיקורים ועוד הליכים מכאיבים, שמשאירים אותו בבית החולים לשבועות רצופים. ההורים, קייטי ווויילי ריד, היו תחילה הרוסים מהדיאגנוזה המפחידה, אך התעודדו מעט כשגילו שמסוג הסרטן הספציפי שממנו סובל איידן יש 90 אחוזי החלמה. אלה היו אמנם חדשות מצויינות, אך בחזית הכלכלית, המשפחה כרעה תחת העומס של חשבונות בית החולים שהחלו להיערם, ונאלצה להעמיד את הבית למכירה כדי לממן את המשך הטיפול באיידן.
למרבה הפלא, כרגע נעצר תהליך מכירת הבית, כשעלה הרעיון למנף את תשוקתו של איידן לציור מפלצות לרעיון מסחרי ומציל חיים. כאמור, עד כה נמכרו ברשת, באתר האמנות ועבודות היד אטסי, הדפסות של כמעט 3,000 ציורים. רבים מהם צייר איידן על מיטת בית החולים, בזמן הטיפולים. כל ציור נמכר ב-12 דולר, ועד כה היצירה הכניסה למשפחה כ30,000 דולר. המשפחה הודיעה שאין היא זקוקה עוד לעזרה, והפסיקה למכור את הציורים במקביל לביטול מכירת הבית.
"אני אוהב לצייר אבירים וליצני חצר וליצנים רגילים וגם חייזרים", מספר איידן. "אני גם אוהב להתחפש לליצן מפחיד וגם לזאב ולזומבי. כשאגדל אני רוצה לעבוד בבניית בובות ומסכות. אני רוצה להודות לכל האנשים שקנו את ציורי המפלצות שלי. זה מאוד יפה".
הזמנות מרחבי העולם
אביו של איידן, וויילי, טכנאי מטוסים בן 31, הופתע מאוד מהתגובה החמה של הציבור אל ציוריו של בנו. "מעבר לכך שזה מחמם את הלב, הציור סיפק לאיידן הסחת דעת נהדרת מהמחלה, ובאיזשהו אופן, גם לי ולאשתי. אנחנו משפחה מאוד קרובה וחזקה. אני מאוד גאה בבני. הוא עובר דברים קשים מאוד. היה לו צינור מתחת לעור, באמצע החזה, שהגיע עד לעורק הלב, דרכו קיבל את הכימותרפיה, והצינור הזה הזדהם אחרי חודש וחצי. היו חייבים להוציא אותו באופן מיידי, ולא היה זמן אפילו לתת לו הרדמה מקומית. הם חתכו את עורו והוציאו את הצינור ואני החזקתי את ידו ואת ראשוף שלא יסתכל. הוא היה בכאבים בלתי נסבלים, והיה מבוהל, וכשהוא בכה, הוא ראה שגם אני ואשתי בוכים. כשהוא שם לב לכך הוא הפסיק לבכות, ושאל בקול מודאג: למה אתם בוכים?".
רעיון מכירת הציורים הגיע מדודתו של איידן, מנדי אוסטיין בת ה-26. "החלטתי להדפיס במדפסת את הציורים, ולמכור אותם. מספר המזל שלי הוא 60, אז המטרה הראשונית היתה למכור 60 ציורים, אבל כמובן שזה לא עצר שם. מצאתי את עצמי פתאום בבית עם תינוק, כששתי מדפסות מריצות כל הזמן את הציורים, והטלפון לא מפסיק לצלצל. הדפסתי את הציורים על נייר צילום איכותי, וההדפסה לקחה המון זמן. לאחרונה התחלנו לקבל הזמנות מכל העולם: מיפן, ברזיל, איטליה, ועוד מקומות שמעולם לא שמעתי עליהם. זה מדהים. אנחנו אנשים מעיר קטנה, אלה לא דברים שאנחנו רגילים אליהם".
למרות שמכירת הציורים נעצרה, אפשר להמשיך לעקוב אחר מעלליו של איידן ולתמוך בו ובמשפחתו בבלוג של הוריו, המוקדש רק לו, ונקרא "ל' זה לוקמיה".