ספר ילדים חדש בשם "מגי פוצחת בדיאטה" (Maggie Goes on a Diet) מעורר סערה רבה בקרב הורים מודאגים בארה"ב ובריטניה. הספר השנוי במחלוקת שנכתב על ידי פול קריימר, סופר ילדים אמריקני מוכר, מיועד לילדים וילדות החל מגיל 6, ועוסק בשינוי החיובי שעברה מגי בת ה-14 בחייה מאז שרזתה.
"ילדה בת 14 פוצחת בדיאטה והופכת מילדה בעלת משקל עודף וחסרת בטחון לילדה בעלת משקל נורמלי ולכוכבת הכדורגל של בית הספר", נכתב על הספר באתר אמזון. "עם הזמן, תוך התעמלות ועבודה קשה, מגי הופכת לבעלת בטחון ומפתחת דימוי עצמי חיובי".
אם את לא נראית כמו סינדרלה את כישלון
הספר אמנם אמור לצאת למדפים בארה"ב רק בחודש אוקטובר, אבל כבר כמה ימים שהוא משווק במכירה מוקדמת באתרים שונים, וזוכה מאז לביקורות שליליות ברשת מצד הורים ומומחים שטוענים כי הוא מעודד הפרעות אכילה בקרב ילדים.
"זהו ספר שהורים צריכים להבטיח כי ילדיהם לא ישיגו אותו", אומרת אם בת 52 מבריטניה שבתה מתה נפטרה מהתקף לב לאחר שהחלה בדיאטה שהתפתחה להפרעת אכילה.
"המחשבה כי ילדים ישאפו להראות רזים יותר מאשר להיות בריאים, או בעלי אנרגיה, היא מאוד מדאיגה", אומר פול סצ'ר, תזונאי ילדים מבריטניה, שמגדיר את הספר כ"מזעזע". "חשוב שילדים ישמרו על משקל בריא בהתאם לגילם וגובהם, אך הרעיון שילד יתחיל דיאטה ויוריד במשקל אינו עוזר ואף עלול להזיק".
מספיק להציץ בכריכת הספר כדי להבין שיש בו מסר בעייתי: מגי נראית עומדת מול מראה ומחזיקה שמלה צרה שגופה כבד המשקל לא יכול להיכנס אליה. בצד השני של הראי היא כבר אוחזת בשמלה כנערה רזה ומחויכת.
"חוסר שביעות רצון מהגוף הוא הסיכון העיקרי להפרעות אכילה אצל ילדים ולכל אורך גיל ההתבגרות", אומרת ג'ואנה איקדה, תזונאית מאוניברסיטת קליפורניה שטוענת כי מודלים לחיקוי כמו מגי יכולים להנציח את הרעיון. "אם את לא נראית סינדרלה, את כישלון. לא הייתי רוצה שילד יקרא את זה. ילדים רבים יכולים לעשות דיאטה ולהיכשל. מה זה הולך לעשות לביטחון העצמי שלהם?".
נושא שמעסיק ילדים
לדברי הסופר, הספר נועד להקראה על ידי ההורים שכך יוכלו לפקח על האופי שבו התוכן מועבר לילדיהם. הוא גם טוען כי הספר פשוט עוסק בנושא שילדים של היום נאלצים להתמודד איתו. אבל את ההורים זה ממש לא משכנע. הפורומים באינטרנט רוחשים וגועשים, וחלק מההורים אף מאיימים להחרים את האתרים שמוכרים את הספר.
"הספר הזה הוא תועבה", כתבה אם באחד הפורומים. "זה כל כך פשוט לעורר הפרעות אכילה אצל ילדים ובני נוער, והספר הזה הוא טריגר רציני לכך. אם תקריאו זאת לילדכם זאת בגדר התעללות".