הציניות של עולמנו לא פוסחת גם על הצעירים ביותר, ודברים שפעם נתפסו כמתוקים וחביבים הפכו למאיימים. כעת ילד מאוהב בכיתה ד׳, ששלח לבחירת לבו הצעירה פתקים עליהם שרבט בעפרון את רגשותיו, עלול להיות מואשם על ידי מנהלת בית ספרו בהטרדה מינית. האם החרדתיות של תקופתנו תחסל את עידן מכתבי האהבה? ומה שייקספיר היה אומר על זה?
אחת האימהות בבית הספר, קריסטי דיוויסון, עורכת דין במקצועה, מאוכזבת מאוד מהטיפול בפרשה. ״אני מאוכזבת מהרשויות שבחרו בגישה כה חמורה וגסה״' אמרה לאתר יאהו. ״אני אתפלא מאוד אם מישהו מטעם החוק, קצין האכיפה או התובע המחוזי יקח מקרה כזה וינקוט בצעדים משפטיים. התפקיד שלהם הוא לעצור את האלימות והבריונות, ועכשיו, בצעד הזה, הם מאפשרים בריונות כלפי הילד. אם באמת ינקטו צעדים משפטיים, תהיה למשפחה עילה טובה לתביעת נגד. על פי הדיווחים, המצב הגיע לדרגת אבסורד״.
האם הנזעמת, שמנסה להגן על בנה מעוד תשומת לב שלילית, הבהירה שהילד תמים. ״בעיני זה היה מתוק ומצחיק. הבן שלי בן התשע לא יודע מה המשמעות של הטרדה מינית״, היא חוזרת ואומרת. בינתיים לא מימש בית הספר את איומיו, אבל הנהיג חוק חדש, שבעצם נהוג ברוב הכיתות בעולם: אסור לילדים להעביר ביניהם פתקים במהלך השיעור.
גם פסיכולוגים שונים שנדרשו לסוגיה חזרו ואמרו שיש פה הגזמה פראית ושיטור ברמת המיקרו, אך שבימינו כדאי לדבר עם ילדים על גבולות. ״כדאי לדבר איתם על מה מקובל ומה לא״, אומרת הפסיכולוגית ד״ר ולרי מקליין, למרות שאינה רואה בפתקים בעיה מיוחדת. ״צריך לספק לילדים אינפורמציה וחינוך לגבי הדרך בה יש לגשת לבנות, וגם מתי להניח להן, אם אינן מעוניינות".