שומעים את הטרטור הטורדני הזה? הכרכור האובססיבי במרחק-לא מרחק מהילדים, תמיד בטווח ראייה או שמיעה, תמיד בטווח התערבות, הסעה או חילוץ מכל סיטואציה? אלה הורי ההליקופטר. אנו רואים אותם בכל מקום, ובעצמנו חוטאים בהרבה מהסימפטומים. אם בעבר מדובר היה בסגנון הורות מעורר דיון, עכשיו מסומנת כבר תופעה, שמומחים טוענים שהורסת את מרקם החברה שלנו, ומאיימת על תפקוד האנושות.
בסדרת אנימציה חדשה ומושקעת של מגזין "אטלנטיק", מסבירה ג׳ולי לית׳קוט היימס, דוקטור באוניברסיטת סטנפורד והסופרת מאחורי רב המכר "איך לגדל מבוגר", שהצעירים הבוגרים של היום לא ניחנים ביכולות בסיסיות, ומחפשים סביבם כל הזמן את המבוגר האחראי, זאת מאחר שהוריהם כשלו ולא נתנו להם להכשל וללמוד כמו שצריך.
"כשילד לומד ללכת, זו הפעם האחרונה שבו אנחנו מאפשרים לעצמנו לצהול מכך שהוא מנסה ונכשל שוב ושוב," היא אומרת בסרטון הנהדר הזה. "מובן שקשה לראות אותם נופלים, אבל איכשהו אנחנו יודעים שזו משימה חיונית עבורים, שעליהם להתאמן עוד ועוד ולשכלל עד לשלמות. איכשהו שכחנו שכל מיומנות אחרת בחיים דורשת את אותו כשלון. כשהייתי דיקנית באוניברסיטת סטנפורד, קראנו לסטודנטים ׳ילדים׳. המונח הזה לא היה בשימוש בעשורים קודמים, ביחס לצעירים בגילם, אבל בתקופה שלנו, להרבה מהילדים חסרו בחייהם מיומנויות רבות. חשבתי שזה לא טוב לילדים, אבל עוד יותר גרוע לחברה שאנו חיים בה."
לית׳קוט היימס מבינה איך הגענו למצב הנוכחי: "הורות הליקופטר נראתה כמו דרך טובה במקור, כי ההורה שומר על ילדו במקום מבטחים, נותן לו הכוונה ועוזר לו להשיג דברים, מתווכח בשבילו ומלווה אותו להצלחה. אלא אנחנו ההורים נדחפים לדרכם של ילדינו וגוזלים מהם את ההזדמנות להיות נוכחים באופן מלא בחיים שלהם עצמם. אנו מונעים מהם את ההזדמנות לקחת אחריות. עלינו ללמד את הילדים את הדברים כולם: איך חוצים כביש, איך מבשלים על הכיריים, איך אורזים תיק ללימודים."
לית׳קוט היימס נותנת את הדרך הבדוקה ללמד ילד משהו:
1. עושים את המשימה עבור הילד
2. עושים את המשימה עם הילד
3. צופים בילד עושה את המשימה
4. נותנים לילד לעשות את המשימה לבדו
"אם לא נלמד את ילדינו את המיומנויות באופן הזה, יהיהו בינינו מבוגרים-ילדים שלא יודעים איך להיות מבוגרים. זו הופכת להיות בעיה קהילתית, שתהפוך למשבר מנהיגות. אנחנו חייבים לשאול את עצמנו מי עומד לנהל את בתי הספר של העתיד? מי יקים ארגוני צדקה? מי יהיה בממשלה ומי יוביל את המשפחות? על ילדים לעשות את הטעויות שלהם בעצמם בחיים. התבגרות משמעה ביטחון עצמי. לדעת שאם עשית פניה גרועה, אם נפלת, תמיד תוכל להתרומם. ברגע שהילדים לומדים ללכת, הם מתחילים להתרחק מאיתנו, וזה מבהיל, ואולי זה נשמע כמו פרדוקס, אבל העבודה שלנו, כהורים, היא, בין אם זה נעים לנו או לא, שנוכל להתפטר מהג׳וב הזה."