אין כמו קעקוע כדי להכריז על אהבת נצח לאדם אחר, והורים רבים, כמו אנג'לינה ג'ולי למשל, מקעקעים את שם הילד שלהם, או משהו שמסמל אותו בעבורם, על גופם. הבעיה היא כשההורה מחליט לקחת את מחט המקעקע לידו ובמקום על עצמו, לקעקע את שבועת האמונים על גופו של בנו. זה מה שקרה במקרה של יוג'ין 'סטונר' אשלי, אב בן 26 מג'ורג'יה, ארה"ב, שהחליט לקעקע בעצמו את ראשי התיבות DB, קיצור ל"דאדי'ז בוי", (בן של אבא), על כתפו של בנו, מתיו, בן השלוש.
נאסר עליו לראות את בנו במשך שנה
מי שגילה את הקעקוע היו אנשי שירותי הרווחה שנקראו לביתו לאחר ששכן התריע בפניהם על תנאי מחיה לא הולמים. היועצים הסוציאלים שמו לב לציור כשביקרו בבית משפחת אשלי, בו חיים ההורים וארבעת ילדיהם. אשלי האב הודה באשמה כאשר נעצר, נאסר עליו לראות את בנו לתקופה של שנה, והוא נקנס בסך של 300 דולר. על פי דבריו היה שיכור כאשר קעקע את בנו, והוא כלל אינו זוכר את האירוע.
איימי אשלי, האם, טוענת שכלל לא היתה נוכחת בבית בעת האירוע. "בני רץ אלי יום אחד, ואמר: אמא, יש לי קעקוע", היא נזכרת. "אני חשבתי שזאת מדבקה. שאלתי אם אפשר להוריד את הקעקוע במים, והוא אמר: לא, זה אמיתי. הייתי בהלם. אין שום תירוץ למה שבעלי עשה. הורה צריך שיהיה לו שיקול דעת בסיסי, ולקעקע ילד בן שלוש לא מעיד על שיקול דעת. הלוואי שלא היה עושה את זה. רק כי הבן שלך רץ אליך ומבקש, זאת לא סיבה לעשות לו קעקוע! אני עוד מתלבטת אם להסיר את הקעקוע בלייזר או לא, כי מדובר בפרוצדורה כואבת, ואני לא מעוניינת שהוא יסבול שוב. לא מגיע לו".
"האמנתי שהוא אבא טוב"
מתיו נלקח לחסות הרשויות, ולאחר מכן לחזקת דודו. הדוד אמר למשפחה שהאם ידעה על הקעקוע חודשים לפני מעצרו של האב, וניסתה לכסות את הקעקוע האמיתי בעזרת מדבקת קעקוע.
"יוג'ין לקח אחריות על מה שעשה לבנו, אבל אני חושב שגם אחייניתי הייתה צריכה לקחת על עצמה חלק מהאשמה", אומר הדוד. "במקום זה היא ניסתה להסתיר את העניין ולטייח אותו. למען האמת, האמנתי שיוג'ין הוא אב טוב לפני ששמעתי על הקעקוע. הוא עבד 12-16 שעות ביום כדי להאכיל ולפרנס את משפחתו, ותמיד חזר בזמן כדי לעשות להם אמבטיה".
כששאלו את מתיו הקטן אם הקעקוע כאב לו, הוא אמר: "רק קצת". התובע המחוזי של ג'ורג'יה אמר לחדשות המקומיות שיהיה מסובך להעמיד לדין את האב, מאחר שהאם מסרבת להעיד נגדו, וכלל לא בטוח שיהיה אפשרי להוציא עדות מילד צעיר כל כך.