סופיה צ׳יפלונה המתוקה עברה המון בחמש השנים שלה על פני האדמה. היא נולדה עם מספר פגמים בלב, ומאז עוברת טיפולים רבים וביניהם שלושה ניתוחים. בקרוב תעבור ניתוח רביעי ומסכן חיים, והמשפחה כולה מתכוננת לאירוע. אמא של סופיה, קריסטי, שאלה את בתה אם יש לה משאלה או בקשה מיוחדת לפני שמגיע יום הניתוח, והתשובה הפתיעה את כולם. סופיה לא ביקשה צעצוע מיוחד או טיול, היא רצתה להתחתן עם החבר הכי טוב שלה, האנטר לפרייר.
״זה הדבר היחיד שהיא רצתה בכל העולם,״ מספרת האם בת ה-36 מקונטיקט. ״להתחתן עם אהבת חייה.״ בעוד כשבועיים תעבור סופיה את הניתוח בבוסטון, שעשוי לתקן את הקשר בין לבה לבין ריאותיה. כך או כך, תזדקק סופיה לניתוחים כל חייה, מאחר שנולדה עם כמחצית מלבה בלבד. ״היא נס מהלך. אין בכלל הערכות לתוחלת חיים במקרה כמו שלה. אין מבחינת הרפואה שום סיבה לכך שתהיה בחיים בכלל".
האם קריסטי ניגשה לאמו של החתן המיועד האנטר עם הבקשה המיוחדת, וכמובן שלא הציעה נישואין אלא את הדבר הקרוב ביותר: תמונות חתונה בכיכובם של הילדים. האם מריסה לפרייר מיד התחילה לבכות, והסכימה. ״יש בכוחי להעניק לה את זה, איך אפשר לומר לא?״ חברה צלמת של קריסטי התנדבה לצלם, והפרוייקט יצא לדרך. התמונות צולמו בפארק הסתווי, וזו היתה חוויה נעימה ובלתי נשכחת לכל הנוגעים בדבר.
״החיוך של סופיה היה מדהים. היא לא התלוננה לרגע,״ מספרת החמות לעתיד. ״הוא גם נורא נהנה. הם צחקו יחד, דיגדגו אחד את השני והשתוללו. אני חושבת שהוא שמח לראות אותה שמחה.״ לקריסטי היתה זו חוויה יותר מורכבת. ״ניסיתי מאוד להיות חזקה,״ היא מודה. ״אני כל הזמן מנסה להיות חזקה עבור סופיה. המציאות היא שהלב שלה קורס, ויש סיכוי סביר שזו הפעם היחידה שאזכה לראותה בשמלת כלה. זה מה שהתרוצץ לי בראש בצילומים. אני רק מקווה שהיא תמשיך להלחם ולעולם לא תאבד את איכות החיים שלה.״
>> הילדה שכבשה את העולם עם 40 מיליון צפיות ביוטיוב בזכות ריקוד אחד קטן