מעודדות הן חלק מהנוף בבתי הספר האמריקניים, שהספורט המקצועי הוא חלק בלתי נפרד מהם, והמורל הגבוה חשוב. חלומן של ילדות רבות, מגיל הגן, הוא להפוך למעודדות כאלה, עם פומפונים, חצאיות קצרות, קפיצות ושפגטים. סרטון חדש וקשה שעלה לרשת חושף את הצד המכוער של השמחה הזו.
הסרטון, אותו שחררה משטרת דנבר ובעקבותיו גם יצאה לחקירה, מראה אירוע שהתרחש בתיכון מקומי, בו צורחת ילדה בת 13 בשם אלי ווייקפילד כשחבריה לקבוצה מכריחים אותה לבצע שפגט. הצפייה בסרטון מזעזעת. הילדה מוחזקת על ידי כמה חברים, ובעיקר על ידי המאמן שלה, שמבטיח שככה זה יעבוד. הילדות האחרות, שפניהן טושטשו, צוחקות במבוכה בעוד אלי צורחת ומתחננת שיפסיקו. הצעקות לא עוזרות לה.
המשטרה חשפה כי היו שמונה סרטונים דומים, של מעודדות שהוכרחו לעבור את הפרוצדורה האיומה הזאת, אבל וויקפילד היא זו שהחליטה לפתוח את הנושא מול התקשורת והסכימה להיחשף. אמא שלה, קירסטן, פרסמה ב'באזפיד' מכתב שכתבה למאמן ולצוות בית הספר. "אני מצרפת סרטון בו הוכרחה בתי לבצע שפגט, כמו שאר החברות שלה לקבוצה. כולן חויבו לעבור את זה אלא אם הביאו פתק מהרופא. אלי פצעה ככה את הרגל. בעלי ואני מעוניינים לדעת מה המוסד שלכם עומד לעשות לגבי הפציעה של בתי והאופן שבו התרחשה".
המאמן שבסרטון, אוזל ויליאמס, לו אלפי עוקבים באינסטגרם, התחיל רק לא מזמן לעבוד בתיכון הזה, אך עכשיו מתברר כי ממשרתו הקודמת פוטר בדיוק מאותה הסיבה. מבית הספר נמסר כי "הסרטון מזעזע באופן קיצוני ונוגד לחלוטין את כל הערכים שלנו ושל קהילתנו. המאמן, כמובן, פוטר על המקום, אבל ממשיך להגן על עצמו ברשת, בעזרת חברים. "לאוזל אין עצם אחת מרושעת בגוף, למעשה אני סומך עליו כמאמן של ילדי", כתב חבר שלו בפייסבוק. "אנחנו משוחחים ימים ארוכים על שיטות האימון שלו, והוא מבין את הביקורת. הוא לומד ממנה. יחד אנחנו מנסים להבין איך הוא יוכל להשתפר. אוזל אוהב את התלמידים והתלמידות שלו והוא פורח בזכות האנרגיה שלהם. אני מאמין שבזכות כל החוויה הזאת הוא יהפוך למאמן הרבה יותר טוב". על זה יש למשתמשים ברשתות החברתיות רק דבר אחד לומר, באלפי דרכים שונות: "תשכח מזה, חביבי. אף אחד לא יתן לך לאמן שוב לעולם".
>> ירדן פרידקובסקי עבר חרם במשך שנתיים, וכדאי שתשמעו מה שיש לו לומר