ציורים של ילדה אוטיסטית נמכרים באלפי דולרים

ילדים אוטיסטים מתקשים לתקשר עם הסביבה, כי הם פשוט בנויים אחרת. השוני הזה מוביל לא רק לקשיים, אלא גם ליופי אדיר. דוגמה נפלאה לכך נמצאת בקצות אצבעותיה של אייריס גרייס קרטר ג׳ונסון בת השש, ילדה בעלת אוטיזם חמור, ובצדו כשרון אמנותי יוצא דופן, שעבודותיה נמכרות בעשרות אלפי דולרים, ויש לה מעריצים רבים מסביב לעולם, ביניהם גם ידועים במיוחד, כמו אנג׳לינה ג׳ולי ובראד פיט, שרכשו לאחרונה את אחד מציוריה הביתה.

אייריס גרייס היא ממש סלב, עם אלפי עוקבים נלהבים בחשבון הפייסבוק אותו מנהלת אמה, ואלפי עותקים מספר המספר על אודותיה כבר נמכרו ברשת. אייריס גרייס לא מצליחה לדבר במשפטים מלאים, היא נמנעת מקשר עין, היא לא הולכת לבית ספר, אין לה חברים והיא לא אוהבת אירועים המוניים, מסיבות ואירועי משפחה רועשים. אייריס גרייס נמנעת ממקומות ציבוריים שוקקים כמו רחובות ראשיים, תחנות רכבת, שדות תעופה, זרים שעומדים בצפיפות, ומתקשה גם עם מרקמים שונים, בגדים צמודים, הרעש של שקיות פלסטיק ורעשים פתאומיים. הוריה האוהבים הפכו אותה לפרוייקט חייהם, אמא שלה הפסיקה לעבוד כצלמת אירועים, והפנתה את הפוקוס לבתה, ואז, בעצם, התגלה הכישרון, אותו משווים רבים לציוריו האימפרסיוניסטיים של מונה ולאבסטרקט של ג׳סון פולוק.

שני דברים מסייעים לאייריס גרייס בחיים: הציור, והחתולה שלה תולה, שנמצאת לצדה בכל עת, באש ובמים, באופן מילולי לגמרי. החתולה מצטרפת לבני המשפחה לנסיעות, ואפילו נכנסת עם אייריס גרייס לאמבטיה. ״לפני שלוש שנים התחיל עניין תקשורתי בבתנו״, מספרת האם, ארבלה קרטר ג׳ונסון, ״ואספנים רבים קונים את עבודותיה תמורת עד אלפיים ליש״ט לתמונה. לאחרונה יצאנו לראשונה, כמשפחה, לטיול לסטוקהולם, ומדובר בהישג כביר בשביל ילדה שפעם היתה כל כך מבודדת מהעולם שלא היתה מסוגלת להמצא בחברת בני אדם בכלל. מאז החתולה תולה והציור, הכל השתנה. היא קוראת, מדברת יותר, ונהנית מהחינוך הביתי שאנחנו מציעים לה. האוטיזם פתח לי את הראש לגבי מהו חינוך, והבהיר לי שחינוך לא צריך להתרחש בכיתה אלא איפה שנח ומעניין״.

לאחר שפירות ההצלחה מהחינוך הביתי הבשילו, החליטה האם לכתוב את הסיפור המיוחד של אייריס גרייס בספר שיעצים ויתן השראה להורים נוספים, וישלח לעולם את המסר שייחוד זה דבר טוב. בספר יש הרבה ציורים וצילומים של אייריס גרייס, ולא מעט הופעות אורח של תולה. ״תולה היא האסיסטנטית הרשמית של אייריס״, אומרת האם. ״רציתי לעורר מודעות לאוטיזם ולהראות שיכול להיות עתיד לילדים כאלה, עתיד בהיר. הטכניקות בעזרתן עבדתי עם אייריס אולי לא יעבדו על כל ילד, אבל אני כן מאמינה שיש לכל מקרה מפתח מתאים, ושהוא יימצא ברגע שתינתן לילד אפשרות להוביל לשם. תעקבו אחריהם, הם כבר יראו את הדרך. אייריס היא דוגמה טובה למתנות הלא צפויות שהאוטיזם מביא עמו. יכולת הריכוז ותשומת הלב לפרטים שלה יוצאות דופן, וכך היא מייצרת ציורים נפלאים. אני שמחה שבזכות הציורים אנחנו יכולים להרשות לעצמנו לא להיות קונפורמיסטיים, ופשוט לזרום איתה ולראות מה עושה אותה מאושרת".