אתגרי הטיקטוק מתחדשים כמו כל הטרנדים, אבל בניגוד לסטייל חדש בשיער או לאורכה העדכני של חצאית, אלה עשויים להיות מסוכנים ואף להוביל לקיצור החיים. ה-FDA האמריקני הוציא אזהרה חמורה בעקבות עוד אתגר לא אחראי שהובא לידיעתו, בו נוטלים צעירים כמויות לא מדודות של תרופות ללא מרשם.
״אתגר הבנדריל״ החדש עודד את המשתמשים ליטול כמויות גדולות של התרופה הפופולרית ביותר נגד אלרגיה בארה״ב, בנדריל, אותה ניתן לרכוש ללא מרשם בכל חנות פארם ואפילו בסופרמרקטים. בישראל נקרא החומר דיפנהידראמין, וניתן למצוא אותו בתרופות רבות, בעיקר בגרסאות הלילה של משככי הכאבים. המטרה של נטילת כמות גדולה של בנדריל, באתגר שלפנינו, היא להתמסטל, כשהמשתמשים המרוצים מדווחים על היי נהדר.
הרופאים מזהירים שכמויות גדולות של דיפנהידראמין יכולות להוביל לבעיות בקצב הלב, שבץ ואפילו מוות, וה-FDA פנו לטיק טוק בדרישה להסיר את הסרטונים עם התיוג של אתגר הבנדריל מהאתר במהירות ולצמיתות. החברה עשתה באחריות והסירה את הסרטונים, אבל הבשורה כבר בחוץ. ״אנו שומעים סיפורים על בני נוער שהגיעו לחדר מיון ואף מתו מאתגר הבנדריל של טיק טוק,״ נכתב בהצהרה לעיתונות. ״אנו חוקרים את המקרים הללו ובודקים אם יש מקרים נוספים שלא הגיעו לידיעתנו.״
מקרה המוות המקושר באופן חד משמעי לאתגר התרחש באוגוסט, באוקלהומה סיטי, שם מתה כך נערה בת 15. בית החולים לילדים קוק בטקסס, שטיפל במאי האחרון בשלושה בני נוער שהשתתפו באתגר והובהלו לטיפול נמרץ, שחרר גם הוא אזהרה והצהרה לעיתונות. ״מה שהדהים אותי היה ששלושה ילדים הגיעו באותו השבוע עם אותו המקרה ממש,״ מגלה אחות בית החולים אמבר ג׳וויסון. ״אף אחד מהפציינטים לא ניסה להתאבד או זעק לעזרה. הם כולם דיווחו שראו אתגר טיק טוק והסתקרנו לנסות אותו.״
המומחים מבקשים מההורים להרחיק את התרופות המכילות בנדריל ממגירת התרופות הביתית, ואף לנעול אותו במקום בטוח, כך שבני הנוער לא יתקלו בו, בעיקר בתקופה הזו בה הם כל הזמן בבית ומחפשים דרכים להעביר את הזמן. באופן כללי, ה-FDA מבקש שהורים יפקחו על נטילת התרופות של ילדיהם, לא לחרוג ממינון התרופה המתאים לאדם המטופל, וכמובן שלא לצרוך תרופות בלי שיש לכך צורך רפואי. זה אולי נשמע מובן מאליו, אבל מסתבר שאי אפשר להדגיש את זה מספיק.