הפעם הראשונה שבה קים אדוארדס שמה לב ללוקאס מרקהאם הייתה כשהוא זרק כיסא בכיתה באמצע שיעור אנגלית. היא הסתקרנה והתחילה לדבר איתו, וכשלוקאס הבין שהוא מוצא חן בעיניה הוא הציע לה חברות בצ'ט בפייסבוק. כך החלה לפני שנתיים מערכת היחסים בין זוג הרוצחים הצעירים בתולדות בריטניה, שקורבנותיהם היו אמה ואחותה הצעירה של קים. בית המשפט בנוטינגהאם, ששלח אותם לשנים ארוכות בכלא, כינה את הקשר הזה "אינטנסיבי ורעיל".
קים ולוקאס היו בני 13 כשהתחילו לצאת, ולמדו יחד בכיתה ז'. הם חלקו את אותה השקפה מדכאת: החיים הם גיהינום, הם רק הולכים ונעשים גרועים יותר, ואין שום תקווה. השניים בודדו עצמם מהעולם, וכשכבר התחברו אליו - כתבו בפייסבוק על פגיעה עצמית והתאבדות. ביומן שלה כתבה קים אמירות כמו: "יש טירוף בתוכי" ו"מוות הוא הדרך היחידה". שכניה וחבריה בספולדינג, עיירת שוק מנומנמת בת 28 אלף איש במזרח אנגליה, סיפרו כי עם השנים הפכה מילדה ידידותית וחייכנית לנערה שמתעלמת מאנשים ברחוב.
לא קשה להבין איך שני הנערים הדיכאוניים והבעייתיים מצאו נחמה אחד בזרועות השני. אמו של לוקאס מתה ממחלה כשהיה בן חמש, והוא גדל עם שני אחיו אצל דודתו. בבית המשפט תואר כילד בודד שסובל מהצקות ונגרר לאלימות. חבריו לכיתה אמרו שהוא נהג להכות אותם, אבל לאדוארדס זה לא הפריע, והקשר רק התחזק כשהדבר הביא לסילוקו מבית הספר. "הוא היה החבר הראשון שלי", סיפרה קים לחוקרים, "התחלנו לעשות סקס, וזו הייתה הפעם הראשונה בשביל שנינו. הרגשתי מאוד קרובה אליו, הכי קרובה שאי פעם הרגשתי למישהו. אף אחד לא אהב אותו בגלל שהוא היה מעצבן ומציק, אבל עד שהכרתי אותו אף אחד לא הקשיב לי".
הילדות של קים לא הייתה נעימה יותר. אביה, שלפי הדיווחים היה מכור לסמים, עזב את הבית כשהייתה בת שנתיים ומאז לא ראתה אותו. אליזבת אדוארדס הפכה לאם חד-הורית, שהתפרנסה מהגשת אוכל בבית הספר בספולדינג וביקרה בכנסייה מדי שבוע. היא גרה עם בנותיה הצעירות, קים וקייטי, באתר קרוואנים. בגיל 8, כשקים ישבה מול הטלוויזיה וציירה, אמה הכתה אותה בחוזקה בפניה. הנסיבות שהובילו למכה מעורפלות, ואליזבת נהגה לומר שבתה לא סלחה לה על כך.
בחקירה טענה קים כי מאז ומתמיד הרגישה שאחותה קייטי, הצעירה ממנה בשנה, מקבלת את כל האהבה מאליזבת. "היא לקחה ממני את אמא", אמרה. במכתב שכתבה לעובד הסוציאלי שטיפל בה, טענה קים שהיחס מצד אמה גורם לה "להרגיש כמו חרא". דוקטור פיליפ ג'וזף, פסיכיאטר מטעם התביעה, אמר במשפט כי במשולש המשפחתי שלה "קים הרגישה מוזנחת. היא קינאה". בתחילת 2015 טענה קים בפני עובדים סוציאליים שאליזבת ניסתה לחנוק אותה, אבל האם וגם אחותה הכחישו זאת. מאוחר יותר הזעיקה אליזבת את שירותי הרווחה אחרי שגילתה מכתב התאבדות בחדרה של קים, ומשפחת אדוארדס החלה ללכת לטיפולים פסיכולוגיים.
"קים הרגישה מוזנחת. היא קינאה". אליזבת אדוארדס, האמא שנרצחה
בהמשך אותה השנה החלה החברות בין קים ללוקאס, שלדברי הנערה גרם לה להרגיש שמחה לראשונה בחייה. האם התלהבה פחות: היא לא חיבבה את מלקולם, כינתה את הקשר "פצצת זמן שמחכה להתפוצץ", אמרה לבתה "הוא בדיוק כמו אבא שלך", ולבסוף אסרה על השניים להיפגש. הם סירבו להיפרד, ופיתחו מערכת יחסים בסגנון בוני וקלייד - אנחנו נגד העולם. קים אמרה לחוקריה שחייה הפכו בתקופה הזו לסיוט, ושהיא לא הרגישה עוד חלק מהמשפחה. לוקאס והיא החליטו לברוח: הם לקחו אוהל, בגדים, אוכל ואופניים, והתגלו ישנים באחד הכפרים צפונית לספולדינג חמישה ימים מאוחר יותר.
במרץ לפני שנה עברה קים מדיבורים על התאבדות למעשים. היא ניסתה לשים קץ לחייה באמצעות נטילת מנת יתר של משככי כאבים, אך פונתה לבית החולים והתאוששה. חודש מאוחר יותר אמרה קים לאליזבת שהיא רוצה לפגוש את אביה שנטש. היא האמינה שבניגוד לאמה, אביה יאהב אותה. שבוע לפני הרצח הכפול, כשאליזבת הזהירה את בתה שהיא תסיים את חייה בדיוק כמו אביה, ברחה קים לביתו של לוקאס. כשחזרה הביתה גילתה כי אליזבת ארזה את כל חפציה, והעבירה חלק מהם לאחותה קייטי. זה השלב שבו קים החליטה שלאמה לא מגיע לחיות. "וחשבתי", היא סיפרה לדוקטור ג'וזף, "שמוטב יהיה אם גם אחותי תמות".
"הייתי מאוד נרגשת לקראת מה שעשינו"
כשלוקאס פגש את קים בחצר הבית שלה ב-11 באפריל 2016, הוא אמר לה "אני מאוד רוצה לרצוח את אמא שלך". זאת הייתה בדיחה, אבל קים ענתה לו "גם אני", ברצינות מלאה. בבית המשפט היא סיפרה שהרגישה שרצח הוא פתרון טוב, עוד לפני ההצעה של לוקאס. בתשאול המשטרתי היא סיפרה שביומיים הבאים היא המשיכה ללכת לבית הספר כרגיל: "אף אחד לא ידע על התוכנית שלנו, ואני הייתי מאוד נרגשת לקראת הביצוע שלה".
"חשבתי שמוטב יהיה אם גם אחותי תמות". קייטי אדוארדס, האחות שנרצחה
על פי התוכנית סיכמו שני הנערים בני ה-14 לרצוח את אליזבת אדוארדס באמצעות שיסוף הגרון שלה, כדי להבטיח שלא תוכל לצעוק. את קייטי, האחות הקטנה, הם החליטו להרוג כביכול כדי להקל עליה, כדי שלא תצטרך להתמודד עם מציאת הגופה של אמה. אחרי הרצח, הם סיכמו, ייטלו השניים מנת יתר של כדורים ואלכוהול, כך שהמשטרה תמצא ארבע גופות בבית משפחת אדוארדס. "עברנו על התוכנית שוב ושוב", סיפרה קים לשוטרים, "וידאנו כל הזמן ששנינו לגמרי מסכימים לבצע את הרצח. לוקאס שאל אותי כמה וכמה פעמים אם אני רוצה להמשיך בתוכנית, ואני אמרתי שכן".
באותו לילה, לפי הסיכום ביניהם, טיפס לוקאס אל חלון חדרה של קים ונקש עליו שלוש פעמים. היא כבר ישנה. אותו הדבר קרה שוב למחרת, וביום רביעי נפגשו השניים במקדונלד'ס - והחליטו שהערב הם יבצעו את המעשה. בסביבות חצות באותו הלילה שמעה קים שלוש דפיקות על חלון חדרה המשותף עם קייטי. היא פתחה ללוקאס את חלון חדר האמבטיה ועזרה לו לסחוב פנימה את תיק הגב שבו נשא ארבעה סכיני מטבח עטופים בטי-שירט. הם התלחשו: קים אמרה לו שהיא לא רוצה לרצוח את אחותה, לוקאס הציע לבצע את שתי הרציחות בעצמו, היא הסכימה. לפני שהוא צעד לכיוון חדר השינה של אמה, קים לחשה לו שיחלוץ נעליים.
לוקאס טיפס אל מיטתה של אליזבת, כרע תוך שהוא נצמד אל גופה ודקר אותה שמונה פעמים. תחילה, כמתוכנן, בצוואר, ואחר כך מספר פעמים בידיים תוך שהיא נאבקת בו. "רצתי אל החדר כי שמעתי קולות מאבק ורציתי לוודא שלוקאס בסדר", סיפרה אחר כך קים. היא ראתה יד מושטת לעברה והושיטה את שלה בחזרה, אבל כשגילתה שזו ידה הקרה של אמה, נרתעה לאחור וכרעה על הרצפה. "ישבתי ולחשתי לעצמי 'תנשמי', כי חשבתי שאני עוברת התמוטטות עצבים. הרגליים שלי רעדו. הרגיע אותי שזה היה מהיר יחסית, שלא הייתה פה התעללות או משהו כזה. אני לא מתחרטת, אני שמחה שאמא שלי מתה. זה הגיע לה".
לוקאס המשיך אל חדר הילדות, וקים הלכה לחדר האמבטיה כי לא רצתה לחזות ברצח אחותה. לוקאס התיישב על גופה של קייטי, דקר אותה בצווארה מספר פעמים ואז וידא את מותה כשחנק אותה בעזרת כרית. מרחוק שמעה קים את אחותה צועקת "רד ממני... אני לא יכולה...". כשגילו השוטרים את גופתה של קייטי, הם ראו על מיטתה, לצדה, כמה מהצעצועים שלה. כשקים נשאלה על האכזריות שבה בוצע הרצח, היא השיבה: "יכול להיות שאקדח היה יעיל יותר".
רצח, פיג'מת מיניונים ומרתון סרטי דמדומים
בספולדינג הוכו בהלם בעקבות הרצח הכפול. אחרי הכל, עיסוק במוות ועימותים במשפחה הם דברים די נפוצים בקרב בני נוער, ואיש לא האמין שזוג בני 14 המאוהבים מסוגלים לבצע זוועות כאלה. אלא שהשניים, ובמיוחד מרקהאם, נתנו לא מעט סיבות לחשוד בכוונותיהם. אדם פרי, חברם לכיתה, סיפר ל"מירור אונליין" שמכל האנשים שהוא מכיר, רק לוקאס מסוגל להרוג אדם. "ידעתי שהוא יעשה כל דבר שקים תבקש ממנו, ושאם היא תבקש ממנו לרצוח, הוא פשוט יילך ויעשה את זה. הוא תמיד שנא את אליזבת והתלונן עליה. הוא אמר שהוא מתכוון לרצוח אותה, אבל פשוט לא האמנו לו".
לוקאס הביע עניין רב בחברו לכיתה כששמע שאביו של אדם נרצח על ידי כנופיית נערים מחוץ לביתו: "הוא היה מתבודד ודי שקט. כל מה שביקשו ממנו לעשות - הוא עשה ההפך. הוא היה בחור חכם, בשיעורי מתמטיקה תמיד ידע ראשון את התשובה. הוא היה טוב גם במדעים ובאנגלית, ואם הוא עשה משהו זה תמיד היה מתוכנן כראוי. אני חושב שהוא זה שתכנן את הרצח". מנגד דוקטור ג'וזף, הפסיכיאטר מטעם התביעה, אמר בבית המשפט שקשה לייחס את הרציחות בבלעדיות לקים או ללוקאס. "הדינמיקה הקבוצתית יכולה לגרום לאנשים לעשות דברים שלא היו עושים בכוחות עצמם, ובקבוצות קטנות יש יותר סיכוי לפעולות קיצוניות לצאת אל הפועל".
עשרה ימים לפני הרצח, כשקים החליפה תמונת פרופיל לתמונה קודרת למדי, כתבה אמה: "איפה החיוך היפה שלך?". קים ענתה: "הוא נעלם". אליזבת שאלה: "למה, יקירתי?", וקים השיבה: "אני לא יודעת". "האחות הקטנה והיפה שלי", הוסיפה על הקיר מארי קוטינגהאם, אחותן הבכורה של קים וקייטי.
את 36 השעות שאחרי הרצח העבירו קים ולוקאס בבית משפחת אדוארדס. "התנהלות הילדים בשלב הזה היא המצמררת ביותר", אמר הבלש מרטין הולווי, שניהל את חקירת הפרשה. קים סיפרה לדוקטור ג'וזף: "היינו די רגועים לגבי מה שקרה, אף אחד מאיתנו לא הרגיש רע". לדבריה היא נגעלה מריח הדם על גופו של חברה, אז השניים נכנסו למקלחת למשך 20 דקות. אחריה קים לבשה פיג'מה עם הדפס של המיניונים, כיסתה את גופתה של אחותה, וגררה מזרן לקומת הכניסה של הבית, מול הטלוויזיה.
"איפה החיוך היפה שלך?" "אני לא יודעת"
לוקאס וקים התמקמו בקומת הכניסה, שתו אלכוהול, קיימו יחסי מין ואכלו גלידה ועוגיות תה. אחר כך התפנו לצפות בשלושה סרטים מסדרת הערפדים "דמדומים". הם התעלמו מדפיקות בדלת של קרובי משפחה ושוטרים, שהגיעו בבוקר שאחרי הרצח בעקבות בעקבות הדיווח מבית הספר על היעדרותה של קים. כשהם היו צריכים להשתמש בשירותים, קים ולוקאס פשוט עלו לקומה העליונה, מתעלמים מגופותיהן של האם והבת בחדרים הסמוכים.
על פי התוכנית, בשתיים בצהריים השניים היו אמורים ליטול כדורים ולשתות כמות גבוהה של אלכוהול במטרה לסיים את חייהם. הם אפילו הותירו מכתב, שבו הביעה קים את רצונה לערבב את האפר של גופתה יחד עם זה של לוקאס. השניים חתמו את המכתב במלים: "מלוקאס וקים, לא אכפת לנו יותר משום דבר". אלא שבמקום לבצע את ההתאבדות, הם החליטו להמשיך לצפות בסרט רביעי של "דמדומים".
כשפרצו השוטרים את דלת הבית, הם מצאו את קים ולוקאס שוכבים על המזרן מול הטלוויזיה. השוטרים שאלו את הנערים היכן נמצאות אליזבת וקייטי, וקים ענתה: "למעלה". כשנשאלו מה קרה לאם ולבת, לוקאס ענה באדישות: "למה שלא תראו בעצמכם?".
קצת עצובה, כאילו איבדה אוגר
קייטי ואליזבת אדוארדס נקברו בטקסים שונים ובקברים מרוחקים. בתקשורת הבריטית פורסם כי הסיבה לכך היא העובדה שפיטר אדוארדס, האב שחזר לתמונה, רכש לבתו ולו חלקות קבר צמודות. "עכשיו, כשרכשתי את חלקת הקבר, אני לא יכול לחכות להיקבר לצידך", כתב בפייסבוק, "לא מטריד אותי שאת לא יכולה לקרוא את זה, קייטי, אני יודע שאת יכולה להרגיש אותי עכשיו יותר מתמיד. הנשיקות שאתן לך - אני יודע שתרגישי אותן. נשקי גם את אמא שלך". על הבת האחרת, הרוצחת, פיטר ובני המשפחה האחרים סירבו לדבר בשנה האחרונה.
השתיקה המשפחתית הופרה רק השבוע, כשבערוץ 5 הבריטי שודר הסרט הדוקומנטרי "נרצחתי בידי הבת שלי", המתאר את השתשלות הפרשה. מארי קוטינגהאם, בתה הבכורה בת ה-27 של אליזבת אדוארדס, הזדעזעה לדבריה לגלות שיוצרי הדוקו מאשימים את האם בכך שנטשה את בתה כשמסרה אותה לאומנה. לא מספיק שאריע במשפחתה אסון כזה, היא אומרת, עכשיו גם מפיצים עליהם שקרים.
הזעם של קוטינגהאם עומד בניגוד לקור הרוח המקפיא של צמד הרוצחים הצעירים. הם לא הביעו שום רגש בבית המשפט בחודש שעבר, כשהשופט גזר את עונשם – מאסר עולם, עם אפשרות לחנינה אחרי 20 שנה. בתחילת החודש, בערעור בפני שלושה שופטים, קוצר עונשם של השניים והם עשויים להשתחרר אחרי 17 שנים וחצי. בית המשפט לא התחשב בגילם הצעיר בעונש שגזר, אך כן אסר את פרסום שמותיהם עד לתחילת החודש הנוכחי.
לוקאס וקים הואשמו שניהם ברצח הכפול, אף על פי שרק הוא דקר את האם והאחות. קים תוארה במהלך המשפט כמי שהניעה את המעשה והייתה שותפה מלאה בתכנונו, והשופטים פסלו כל טענה של עורכי דינה לאי-שפיות. לא סייעה לה העובדה שלא הביעה חרטה או צער, ואף הביעה שמחה על מות אמה. התובע, פיטר ג'ויס, סיפר לערוץ 5 כי קים אמרה שהיא "קצת עצובה" כשהיא חושבת על רצח אמה ואחותה. "קצת עצובה", הוא חזר, "כאילו איבדה דג זהב או אוגר".