אישה נכנסת לסניף של חברת השירותים הפיננסיים "אמסקוט" בטמפה, פלורידה, עם צ'ק על סך מיליון דולר. היא מבקשת לפדות את הצ'ק ומספרת לפקיד שבכסף היא מתכוונת לקנות במיאמי יאכטה חדשה שתשמש אותה ואת בעלה, איש עסקים בן 77. שמו של הבעל מופיע על הצ'ק, אבל אנשי "אמסקוט" מסרבים לבצע את הפעולה מכיוון שהוא עצמו לא נוכח במקום, והצעירה הולכת לדרכה.
שעות לאחר מכן חוזרת הצעירה לסניף, הפעם עם שלושה צ'קים. הסכום הנקוב בכל אחד מהם: 333,333 דולר. הפקידים מסרבים שוב לפדות את הצ'קים ללא נוכחות בעל החשבון גם כשהאישה מציעה לשלם עמלה כפולה, והפעם פונים למשטרת פלורידה לאחר שהיא עוזבת. כשהשוטרים יוצרים קשר עם הבעל, הוא מצהיר שיש לו אמון מלא בישראלית בת ה-26 שנישאה לו ארבעה חודשים קודם לכן, באוגוסט 2019. רק כעבור מספר ימים, כששניים מהצ'קים בסכום כולל של 666,666 דולר נפדים בניו ג'רזי, איש העסקים מבין שנפל קורבן להונאה.
לין הלנה חלפון נכנסה ל"אמסקוט" בבוקר ה-7 בנובמבר 2019. כחודש לאחר מכן נעצרה בנמל התעופה של טמפה והוגש נגדה כתב אישום שכלל סעיפי גניבה, הונאה מאורגנת וניצול של אדם מבוגר. חלפון הודתה במסגרת עסקה עם התביעה בשתי העבירות האחרונות, ריצתה 13 חודשי מאסר, ובשבוע שעבר הוחלט שתגורש לישראל. כחלק מתנאי הגירוש שלה, היא תוכל לשוב לארה"ב כדי להעיד בפרשה במידה ויתעורר הצורך – וייתכן שיתעורר, כי במהלך משפטה דיברו הן התובעת והן עורך הדין של חלפון, טד פוסטר, על אדם שלישי שמעורב בפרשה. הטענה הייתה שחלפון פעלה "תחת השפעה של מדיום" כשניסתה לפדות את הצ'קים של בעלה, המיליונר והפילנתרופ היהודי ריצ'רד רפפורט. מופרכים ככל שהדברים נשמעו, כעת מצטברות סיבות לחשוב שיש בהם ממש.
"עברתי ארבעה ניתוחים בגלל תאונות אופניים", אומר השבוע ריצ'רד רפפורט, "ועדיין, הכאב הרגשי שלין גרמה לי היה גרוע יותר מכל פציעה"
"פעם חשבתי שהתוכנית שלה לגנוב לי כסף התפתחה עם הזמן", אומר לנו השבוע רפפורט מביתו שבטמפה. "היום התמונה נראית לי אחרת. בשנה האחרונה נחשפתי לראיות שמרמזות על כך שלין חיפשה מהרגע הראשון להתחבר למישהו שיש לו כסף".
רפפורט, שהתראיין מספר פעמים לתקשורת הישראלית והאמריקאית מאז מעצרה של חלפון, התייחס עד לאחרונה בביטול לטענות בכתב ההגנה על מעורבות של מדיום. עו"ד פוסטר הציג תכתובת בין חלפון לאישה אלמונית שהזהירה אותה לכאורה מפני שורת אסונות שצפויים ליפול עליה אם לא תשתף איתה פעולה - "אמא שלך הולכת למות", "את תחויבי לעזוב" ו"השטן משכנע אותו (את רפפורט) לא לתת לנו את הכסף" – לרבות הבטחה שאם חלפון תיקח את כספו של בעלה "הכישוף עליה יעלם", ואם לא, תגורש בחזרה לישראל (בסוף שרשרת ההודעות משיבה חלפון: "אני מתוסכלת ומיואשת. אני כבר לא יכולה לסבול את הלחץ הזה"). בראיון ל"חי בלילה" נשאל על כך רפפורט והשיב: "אני מתקשה להאמין שהפנטו אותה, זה נשמע כמו תסריט לתוכנית טלוויזיה".
כעת מתברר שרפפורט לא עשה תחילה את הקישור בין האישה שפוסטר דיבר עליה בבית המשפט, ומי שהוא הכיר רק כחברה של רעייתו. עכשיו הוא אומר, "הוא התכוון לג"ו (השם המלא שמור במערכת). היא חברה של לין, יש לה עבר פלילי והיא הייתה השותפה שלה לפשע. היא ועוד בחור שמעולם לא פגשתי. עד כמה שאני יודע, משטרת פלורידה הוציאה צו מעצר נגד ג"ו. הבעיה היא שלא מוצאים אותה".
יש בה משהו כובש
בתקשורת האמריקאית מכנים אותה "הגולד-דיגרית הישראלית", אבל חברים מישראל מספרים על ילדה טובה נתניה, האמצעית מבין שלוש בנותיהם של ויקטור ואתי חלפון. "בואי נגיד שהמצב הכלכלי שלהם אף פעם לא היה בשמיים", מספרת נועה (שם בדוי), חברה של חלפון. "לין עובדת מגיל 16 בכל עבודה אפשרית - חנויות בגדים, מסעדות. היא הייתה קורעת את התחת כדי להרוויח כסף. עצמאות זה משהו שתמיד היה חשוב לה. שירתנו ביחד בצבא, וכל השירות היא דיברה על זה שאחרי השחרור היא תטוס לארצות הברית ותעבוד שם בעגלות. היא חיפשה שם מקומות עבודה, חקרה על כל מיני אזורים וחיפשה את התנאים שהכי יתאימו לה".
התובעת דיאן קרוף אמרה במהלך המשפט: "חלפון ניהלה מערכת יחסים עם אדם שטען כי הוא מדיום שיכול להרחיק רוחות רעות ואנרגיה שלילית, בתמורה למזומנים"
שנה לאחר ששוחררה מהצבא, שם שירתה בבסיס וינגייט, רכשה כרטיס לכיוון אחד לאמריקה עם חברת ילדות שלה. היא בחרה לעצמה כינוי, ליסה, מצאה עבודה בחברת עגלות של ישראלים בפלורידה, שכרה דירה קטנה עם ישראלים נוספים ותכננה לשוב לישראל עם סכום כסף משמעותי. "אני מכיר את לין מרגע שהיא נחתה באמריקה", מספר אור (שם בדוי), "היא הגיעה לפה די מפוחדת, ילדה שקטה כזו, ביישנית. אני זוכר שחברה שלה הייתה עושה בלגן, מכירה אנשים ויוצרת קשרים, ולין תמיד הייתה מאחוריה. היינו חבורה של ישראלים שיצאו הרבה ביחד, בילינו, נהנינו".
היא אמרה או עשתה פעם משהו שרמז על כוונות פליליות?
"עד כמה שאני יודע היא הגיעה לפה כמו כולנו, עם הרבה מוטיבציה לעשות כסף וליהנות".
שלוש שנים עבדה חלפון כמוכרת בעגלות. פעם קרמים לפנים, פעם כריות חימום, פעם שמנים לעיסוי. "היא הייתה אשת מכירות מעולה", מספר אור. "היא הצליחה לשכנע המון אנשים לקנות את המוצרים שלנו. יש בה משהו כובש - החיוך שלה, איך שהיא מדברת. בואי נגיד שהיא יודעת את העבודה".
בתקופה שעבדתם ביחד היא ניהלה מערכת יחסים כלשהי?
"לא שמעתי ממנה על זוגיות רצינית. היא הייתה יוצאת פה ושם לדייטים עם ישראלים בגיל שלה שעבדו בעגלות, כולם מאוד אהבו אותה".
"לין התאהבה בארצות הברית", מספרת נועה. "היא הייתה מאושרת, סוף סוף יכלה לממן את עצמה ולהרגיש שהיא יכולה לאפשר לעצמה דברים. זה משהו שלא היה לה אף פעם".
כלי התקשורת שסיקרו את פרשת "הגולד-דיגרית הישראלית" לא חשפו את מה שסיפרו לנו השבוע חבריה: לאחר שנתיים של עבודה לא חוקית בארצות הברית היא התחתנה בנישואים פיקטיביים עם אלכס (שם בדוי), יהודי אמריקאי המבוגר ממנה בכ-15 שנים, שככל הידוע נכנס להסדר איתה תמורת תשלום. אפילו עורך הדין פוסטר לא ידע דבר על נישואיה הראשונים של מרשתו ("לא שמעתי על זה, לא ידעתי אם היא הייתה נשואה לפניו או לא", אמר השבוע בתשובה לשאלתנו), אבל החברים באמריקה ידעו, ולא הופתעו. "לין לא הייתה הראשונה ולא האחרונה שהתחתנה עם אמריקאי בשביל הגרין קארד, כל הישראליות פה מחפשות את זה", אומרת אור. "לא משנה להן מיהו בדיוק או בן כמה הוא, כי מדובר בנישואים פיקטיביים".
לא ברור למה, אבל משהו בהסדר עם אלכס השתבש וחלפון לא קיבלה את הגרין קארד המיוחל. "היה כסאח ענק ביניהם, משהו שקשור לכסף", אומרת נועה. "היא הייתה שבורה מזה", מספרת דונה (שם בדוי), שעבדה באותה תקופה עם חלפון. "החלום התפוצץ לה בפנים, היא בכתה המון באותה תקופה. היא לא אהבה לשתף במה שעובר עליה, אבל ידענו שזה קשור".
בסיקור פרשת "הגולד-דיגרית הישראלית" לא נחשף כי לאחר שנתיים בארצות הברית התחתנה חלפון בנישואים פיקטיביים עם אלכס (שם בדוי), יהודי אמריקאי המבוגר ממנה בכ-15 שנים
בדיוק אז - בתחילת שנת 2018, כשהייתה צריכה לקבל החלטה אם לשוב לישראל או להסתכן בהמשך השהות והעבודה הלא חוקית בארה"ב - חלפון הכירה את ריצ'רד רפפורט. זה קרה בדוכן של מסכות פנים בקניון גדול בפלורידה. "בדרך כלל אני מתעלם מהדוכנים האלה שמוכרים מוצרים, אבל איכשהו לין משכה אותי מיד", אומר רפפורט. "היא סיפרה לי שהיא מישראל ודיברנו קצת, קניתי ממנה כמה מוצרים. בהמשך נפגשנו לארוחת צהריים והתיידדנו. המראה שלה, האופי שלה והסיפור שלה קנו אותי".
היא ביקשה ממני כספים כדי לשלם לגרוש שלה
ריצ'רד רפפורט, שהונו מוערך בעשרות מיליוני דולרים, הוא תומך נלהב של ישראל. חמישה עשורים הוא תורם ל"ידידי קק"ל מארה"ב"; בשנים האחרונות תרם לשיקום הדרום הבוער, הקים משחקייה בשדרות ותמך כספית בכפר שיקומי בנגב ובסמינר התיכוני האמריקני ע"ש אלכסנדר מוס בהוד השרון. בצילומים שהעלה לחשבון האינסטגרם שלו הוא נראה מחובק עם השרה לשעבר איילת שקד ובבתי עלמין צה"ליים. "ציוני אדוק", נכתב עליו בשנת 2016, כשקיבל אות כבוד בכנס של קק"ל בטמפה ביי.
View this post on Instagram
המוצא של חלפון עזר לשבור את הקרח כשפגשה את איש העסקים היהודי, אבל בניגוד לפרסומים שדיברו על אישה צעירה וגבר קשיש שבקושי הכירו כשנישאו, רפפורט מתאר מערכת יחסים אינטנסיבית שנמשכה שנה וחצי לפני שהשניים החליטו להתחתן. "כשפגשתי את לין לא היה לה שום דבר - לא בית משלה, לא עבודה מסודרת, לא כסף. שכרתי עבורה דירה, קניתי לה מכונית ונתתי לה עבודה במשרד שלי. החלום שלה היה לפתוח עסק בתחום האופנה ורציתי להגשים לה אותו. שכרתי חברת חקר שוק שתעבוד על העסק שלה ובמקביל הזמנתי עו"ד לענייני הגירה כדי שתיחשב חוקית בארצות הברית. היא אמרה לי שהחלום שלה הוא לחיות כאן איתי בטמפה. היא שכנעה אותי להתחתן איתה".
"רק אחרי שהיא נחקרה הבנתי שהיא שיקרה לי בכל כך הרבה דברים", אומר רפפורט, "למשל שאמה לא חלתה בסרטן ושאביה לא נרדף על ידי המאפיה הישראלית כמו שהיא תיארה"
לא חשבת שפער הגילאים ביניכם חריג?
"אמרתי לה שיש בינינו הפרש עצום, והיא אמרה לא לדאוג ושהיא אוהבת אותי. הסכמתי להתחתן איתה כי הבנתי שרק אם נינשא היא תישאר איתי בארצות הברית".
ידעת שהיא הייתה נשואה בעבר?
"בטח, היא ביקשה ממני להעביר לה כספים כדי לשלם לגרוש שלה כדי שיסיימו את העיניים ביניהם. אגב, בדיעבד גיליתי שהחתונה שלנו הייתה בדיוק באותו בית משפט שבו היא התחתנה עם הגרוש שלה. זה מצחיק".
מול הקשר האינטנסיבי והמסור שמתאר רפפורט, נועה - שדיברה עם חלפון דרך קבע במשך שהותה בארצות הברית - לא שמעה ממנה דבר על מערכת היחסים. גם יוסי (שם בדוי), מקורב למשפחת חלפון שנשאל על כך ב"חי בלילה", טען שאיש לא ידע על הקשר שלה לרפפורט או על נישואיהם. "לא אני ולא אף אחד אחר מהחברים של לין ידע על הקשר הזה", אומרת נועה. "כולנו חשבנו שהיא גרה בדירת שותפות של ישראליות, עובדת והולכת לישון. חשבנו שהיא רווקה. היא תמיד אמרה שהכל רגיל בחיים שלה. אנחנו עדיין בהלם, זה פשוט לא לין חלפון".
ריצ'רד, הילדים שלך ידעו על הקשר שלך ושל לין?
"לא. כשהם גילו על הגניבה הם היו המומים לשמוע על הנישואים שלנו ועל גודל ההפסד הכספי שלי".
בדיעבד, היו סימנים שהיא מעוניינת לא רק באהבתך?
"לקראת החתונה שלנו היא ביקשה שאקנה לה שעון רולקס במקום טבעת אירוסים. הלכתי איתה לחנות תכשיטים יקרה מאוד, קניתי לה את השעון שבחרה, ומעולם לא ראיתי אותו שוב. היא אפילו לא ענדה אותו לחתונה. היא גם השתמשה בכרטיס האשראי שלי וקנתה לעצמה שרשרת של קרטייה בשווי 3,600 דולר, וגם את השרשרת הזו מעולם לא ראיתי. אני לא יודע מה היא עשתה עם הדברים האלה".
הלב שלי רוצה לסלוח לה, אבל המוח לא יכול
החלום של לין הלנה חלפון על כסף גדול וחיים טובים באמריקה התנפץ בליל ה-25 בדצמבר 2019, כשנעצרה בשדה התעופה בפלורידה. איתו התנפצה גם מציאות חייו של ריצ'רד רפפורט. "רק אחרי שהיא נחקרה הבנתי שהיא שיקרה לי בכל כך הרבה דברים, כמו למשל שאמה לא חלתה בסרטן ושאביה לא נרדף על ידי המאפיה הישראלית כמו שהיא תיארה. אגב, כשהיינו ביחד היא ביקשה שאעביר לה כספים בשביל חברה שלה שפותחת בית אומנה לילדים. מסתבר שאותה חברה הייתה השותפה שלה בהונאת הכספים, לא קיים שום בית יתומים".
חודש לאחר המעצר של חלפון ושישה חודשים לאחר שנישא לה, רפפורט הגיש בקשה לגירושים. בינתיים בבית המשפט, עו"ד פוסטר טען שמרשתו חפה מפשע וכי הצגתה כגולד-דיגרית עושה לה עוול. "הייתה לה זכות חוקית לכסף הזה", אמר פוסטר ל"פוקס ניוז" והבטיח: "ככל שהפרשה תתקדם, תבינו שזה לא מה שנדמה לכם. מדובר בהעברה כספית סטנדרטית בהסכמה בין בעל ואישה, איך אפשר לגנוב מבעלך?".
פוסטר התכוון כנראה שזאת תהיה שאלה רטורית, אבל רפפורט סיפק לה לפחות תשובה חלקית כשסיפר לנו השבוע ש"החתמתי את לין על הסכם טרום נישואים". עם זאת, למרות שכתב האישום היחיד בפרשה הוגש בלעדית נגד חלפון, רפפורט אומר כעת: "את ההונאה הגדולה היא לא תכננה לבד, הם היו שלושה שותפים פעילים שעבדו ביחד בשביל להוציא ממני כספים. לין, ג"ו ובחור נוסף. אחרי שהיא לא הצליחה למשוך את הכסף בטמפה, היא יצאה איתי להסתכל על דירות שחשבנו לקנות ובחלק מהזמן הסתובבה לבד. בדיעבד גיליתי שבעצם היא נסעה לניו ג'רזי עם ג"ו והשותף השלישי. הם הלכו ביחד לבנק המקומי והצליחו לפדות שניים משלושת הצ'קים".
כאמור, לא רק בעלה לשעבר ועורך דינה טוענים שחלפון פעלה עם שותפים. התובעת בתיק, דיאן קרוף, אמרה במהלך המשפט: "גברת חלפון ניהלה מערכת יחסים עם אדם שטען כי הוא מדיום שיכול להרחיק רוחות רעות ואנרגיה שלילית, בתמורה למזומנים". לדברי התובעת קרוף, אותו מדיום הפעיל לחץ על חלפון כדי שתיזום את מערכת היחסים עם רפפורט "על מנת שהקורבן יוכל לממן אותה כלכלית". קרוף הוסיפה כי נראה שחלפון הייתה "תחת שליטתו המנטלית" ושיקרה לרפפורט בנוגע למצבה הרפואי של אמה וההסתבכות של אביה על מנת לחלץ ממנו מזומנים בסכומים "הולכים וגדלים" – שאותם, לפי התובעת, העבירה חלפון למדיום במשך מספר חודשים. קרוף הקפידה להתייחס למדיום כ"person", אדם, בלי לחשוף את המגדר שלו או את שמו.
"מבחינתי", אומר רפפורט, "התוצאה הטובה ביותר תהיה אם יעצרו את שני השותפים של לין, ובעיקר את הבחורה".
"היא אשת מכירות מעולה", מספר אור (שם בדוי) שעבד עם לין בעגלות. "היא הצליחה לשכנע המון אנשים לקנות מוצרים. החיוך שלה, איך שהיא מדברת - בואי נגיד שהיא יודעת את העבודה"
איך אתה רואה את ההחלטה לגרש את לין לישראל?
"זה שהיא ישבה שנה בכלא - זה לא באמת מספיק בעיניי בהתחשב בגודל הגניבה שלה, אבל מכיוון שהיא יהודייה וישראלית ואני אוהב את ישראל, ביקשתי מהתובעת לא לבקש עונש ארוך יותר עבורה אלא לגרש אותה מארצות הברית במקום זאת".
לין ניסתה ליצור איתך קשר? לבקש ממך סליחה?
"היא לא ניסתה ליצור איתי קשר ולא הביעה חרטה על מה שעשתה. גם אם היא תרצה, אני בטוח שעורך הדין שלה לא יאפשר זאת".
View this post on Instagram
מה אתה מרגיש כלפיה?
"הלב שלי רוצה לסלוח לה, אבל המוח לא יכול. אהבתי אותה באמת ועשיתי הכל בשבילה. בשנים האחרונות עברתי ארבעה ניתוחים בגלל תאונות אופניים, ועדיין, הכאב הרגשי שהיא גרמה לי היה גרוע יותר מכל פציעה".
אתה מתחרט על מה שקרה לך איתה?
"אני אגיד לך רק דבר אחד שלמדתי מהסיפור הזה: אם משהו נראה טוב מכדי להיות אמיתי, הוא כנראה באמת כזה".
סייעו בהכנת הכתבה: גיא רייט, מאיה פריידלין
תגובות: "אני בטוח שלין מתחרטת, אבל לא הייתה לה ההזדמנות להתנצל"
בשבוע האחרון נעשו ניסיונות חוזרים ונשנים להשיג את תגובת בני המשפחה הגרעינית של לין חלפון, אך כולם נותרו ללא מענה. גם "אלכס", בעלה הראשון, סירב להגיב לפניותינו. תגובותיהם יפורסמו אם וכאשר יתקבלו.
עורך הדין של חלפון, טד פוסטר, מסר בתגובה: "לין חלפון נמצאת כרגע בחסות רשויות ההגירה האמריקאיות. הן האחראיות להעביר אותה לישראל, והיא חשה הקלה לחזור לביתה. אני בטוח שהיא מתחרטת על מה שקרה, אבל לא הייתה לה ההזדמנות להתנצל בפני ריצ'רד כי היא הייתה בכלא כל הזמן הזה".
על המדיום שלכאורה פעל עם חלפון או הפעיל אותה אמר פוסטר: "אני לא יכול לנקוב בשמו של האדם הזה, אנשים הזכירו שמות שונים ואני לא יודע איזה מהם הוא הנכון. למה השם לא הוזכר במשפט? זה תלוי בתובעת ולא תלוי בי. אני לא יכול לאשר שהיה מעורב בכך אותו אדם שלישי שמזכיר ריצ'רד רפפורט, אבל לין הייתה עושה מה שהמדיום אומר. הוא היה מכווין אותה מה לעשות, והיא חשבה שיקרו דברים רעים לה ולמשפחתה אם היא לא תעשה מה שביקש. לגבי התכשיטים שעליהם דיבר מר רפפורט, התובעת ציינה בבית המשפט שכל מה שהוא נתן לה, היא נתנה למדיום שלה".
על הכסף האבוד של רפפורט אמר פוסטר: "היו שלושה צ'קים, ולפי מה שאני יודע שלושתם נפדו. אני לא יודע מי פדה אותם, אבל הדיווח על כך שזה היה בבנק בניו ג'רזי מדויק".