בבית משפט בדרום ארה"ב נסגר השבוע אחד התיקים המזעזעים של השנה החולפת בו הורשע גבר בן 51 בשורת עברות פליליות, הכוללות גם תקיפה מינית של ילדה. ביום שני האחרון, בית המשפט גזר על פול ראסל, תושב טקסס, לרצות 15 שנות מאסר על מעשיו, שבוצעו לאורך תקופה של פחות משנה.
הפרשה התפוצצה בחודש מאי, כאשר אשתו של ראסל מצאה אותו במיטתם עם הקורבן, נערה בת 14. בעקבות התגלית המזעזעת התפתח עימות בין בני הזוג ובסופו, רעייתו של הנאשם התקשרה למשטרה. בתגובה, ראסל נמלט מהמקום במכונית הספורט שלו.
רשויות האכיפה ניהלו מרדף אחרי ראסל במשך כחצי שעה, במהלכה הנאשם נסע בנתיב הנגדי של הכביש תוך סיכון הנהגים האחרים. לבסוף, קציני משטרה של משרד השריף המחוזי הצליחו לעצור את ראסל, לאחר שהתנגשו במכוניתו בחניון רכבים והכריחו אותו להיכנע.
מתןך ממצאי חקירת המשטרה נחשף כי זו לא הייתה הפעם הראשונה שראסל תקף מינית את הקורבן. על פי כתב האישום, ראסל חשף בשלב החקירה כי ביצע בה את זממו בחודש נובמבר של 2019 וגם בינואר האחרון.
אשתו סיפרה לחוקרים כי ביום שבו מצאה את בעלה במיטה עם הקורבן, היא הודיעה לו מבעוד מועד שבכוונתה להגיע מוקדם הביתה. בתגובה, הוא ביקש ממנה לעצור בסופרמרקט ולקנות כמה מצרכים. לטענתה, היא חשדה שהוא מנסה לעכב אותה והגיעה ישר לביתם, שם היא מצאה אותו בועל את הקטינה.
בית המשפט הרשיע את ראסל בסדרת סעיפים הכוללים: שני סעיפים של תקיפה מינית, שני סעיפים של התערטלות עם קטין והתנגדות למעצר. סך כל ההרשעות מסתכם ב-45 שנות מאסר. למרות זאת, השופט הכריע כי הנאשם ירצה את כל עונשי המאסר במקביל, כך שבפועל הוא ירצה עונש מאסר של 15 שנה בלבד.