גם אם לא יצא לכם לשמוע בעבר על ג'ייסי לי דוגארד, בשבועות האחרונים נראה שבלא מעט כלי תקשורת בעולם שמה מוזכר שוב ושוב בהקשר היעלמותה של מדלן מקאן. בסדרת הטלוויזיה שחוקרת מה קרה בליל היעלמותה של מדלן ומשודרת כעת בנטפליקס, מוזכרת ג'ייסי על ידי לא מעט גורמים משמעותיים בחקירה ונאמר שהיא מהווה תקווה לאמה של מדלן, קייט. אבל מי היא ג'ייסי ואיך הסיפור שלה קשור למדלן?
ג'ייסי לי דוגארד הפכה, בדיוק כמו מדלן, למפורסמת בכל העולם כמעט, בשל נסיבות טרגיות במיוחד. בהיותה בת 11 בלבד, היא נחטפה לעיני אביה החורג, קארל פרובין שראה את המתרחש מביתם, מנקודת איסוף של הסעה לבית ספרה, באגם טאהו שבקליפורניה. האירוע קרה ב-10 ביוני 1991, כשהאמצעים הטכנולוגיים לא היו לטובת ההורים ולכן העובדה שהאב נכח בזירה לא עזרה לתפוס במהרה את החוטפים.
החטיפה הזו פורסמה בכל כלי התקשורת בארה"ב והיא הפכה למדוברת ביותר בעיקר בשל העובדה שזה קרה לעיני המבוגר האחראי עליה ולא רחוק מביתה. בנוסף, התברר שמספר מחברי כיתתה היו עדים גם כן לאירוע. פרובין ההמום מיד ניסה לרדוף אחרי החוטפים בעזרת אופניו, אך לא היה לו סיכוי.
רק לאחר 18 שנה התברר מה עבר על ג'ייסי בכל הזמן שהייתה מוגדרת נעדרת: חוטפיה היו פיליפ וננסי גארידו. גארידו היה עבריין מין מורשע שבעבר תלמידת תיכון שלמדה איתו טענה שהוא חטף אותה לאחר שהיא ניסתה להיפרד ממנו. בהמשך, כשהיה בן 25, חטף ואנס במשך חמש וחצי שעות את קת'רין קאלאווי, היא ניצלה רק בזכות העובדה ששוטר חשד במכוניתו שנמצאה במקום נטוש ופרץ למקום בו שניהם היו. גוראדי הודה בחקריתו שהוא גם אונן במכוניתו מספר פעמים מחוץ לבתי ספר יסודיים ותיכונים, בזמן שהביט בילדות. הוא נשפט והורשע בשני המקרים, כאשר ב-1977 נגזרו עליו 50 שנות מאסר בכלא פדרלי. בתקופת מאסר זו, הוא הכיר את מי שתהיה אשתו - ננסי, אשר ביקרה באותו כלא את דודה. בסופו של דבר, ב-1988 גארידו כבר היה חופשי ונשוי.
כאמור, 3 שנים לאחר מכן קרה מקרה החטיפה של ג'ייסי. גארידו התקרב אליה ברכבו והוריד את חלונו. ג'ייסי הייתה בטוחה שהוא רוצה עזרה בהכוונה ולכן נשארה במקומה. כאשר החלון ירד, גארידו ירה בה עם טייזר חשמלי, גרם לה לאבד הכרה ואז חטף אותה. לאחר שג'ייסי נמצאה, התברר שהיא "נבחרה ואותרה" על ידי ננסי, כ"מתנה" עבור בעלה. היא החזיקה את ג'ייסי במכונית במשך שלוש שעות נסיעה, בעוד הילדה שבה מדי פעם להכרה.
לפי העדות של ג'ייסי, גארידו ואשתו הפשיטו אותה מכל בגדיה כשהגיעו ליעדם והדבר היחיד שנותר לה הוא טבעת בצורת פרפר אותה החביאה עד ליום שחרורה. גארידו הכניס אותה למחסן בחצר ביתו, אשר הכין עבור החטיפה, ולאחר שאנס אותה לראשונה הוא השאיר אותה שם עירומה. הוא הפחיד אותה ואמר לה שאם תנסה לברוח היא תותקף על ידי כלבים שאומנו לשמור עליה במקומה.
במהלך השנים, ג'ייסי שימשה עבורו שפחת מין וככל הנראה פיתחה תסמונת שטוקהולם - היא הרגישה רגשות עזים אליו ופחדה לעזוב אותו. ב-1994, כשהייתה בת 13, קיבלה לראשונה בחג הפסחא ארוחה מבושלת מחוטפיה ואז אלה גם יידעו אותה שלדעתם היא בהיריון. ג'ייסי לא הבינה מה מצפה לה ורכשה ידע בנושא רק מצפייה בטלוויזיה. שלושה חודשים לאחר מכן נולדה בתה הראשונה, אנג'ל. ב-1997 נולדה בתה השנייה, ושתיהן גדלו במחשבה שג'ייסי היא אחותם הגדולה וננסי היא אימן. בכל הזמן הזה, אגב, מדי פעם הגיע קצין מבחן לביקור בביתו של גארידו כהליך שגרתי של אסיר משוחרר שהואשם בעבירת מין.
ב-2006 הוחמצה הזדמנות קריטית לשחרורה של ג'ייסי, כאשר שכן התקשר למשטרה ודיווח שראה שני ילדים שחיים בחצרו האחורית של גארידו, וגם אמר עליו שהוא "פסיכופת בעל התמכרות מינית". שוטרים הגיעו לבית אך הביקור נגמר בתשאול קצר של גארידו, ללא כל חיפוש נרחב בשטח.
ג'ייסי שוחררה לבסוף ב-24 באוגוסט, 2009, כאשר הגיעה עם החוטף ושתי הילדות לאוניברסיטת קליפורניה לחלק פליירים. קצינת הביטחון ביקשה ממנו להראות אישור לקיום הפעילות, אבל החלה לחשוד בו כאשר חשבה שהבנות שלו לא נראות כמי שרכשו כישורים חברתיים כלשהם. לאחר שביקשה ממנו להזדהות היא הבינה שמדובר בעבריין מין, אז היא פנתה לקצין המבחן שלו, שהיה מופתע לחלוטין מהמצב. בבירור שנערך במשרדו של הקצין, חשפה ג'ייסי את זהותה האמתית.
באותה קלות שג'ייסי נמצאה היא גם יכלה להישאר בשבי לעוד שנים ארוכות. רק לאחר שחרורה ומעצר החוטף, היא סיפרה לבנות כי היא לא אחותם אלא אימם ושגארידו החזיק בה בשבי. אביה החורג של ג'ייסי, אשר נפרד מאמה בעקבות משבר ביחסיהם שקרה בשל החטיפה, סיפר כי ג'ייסי לא ניסתה לברוח בשל רגשות שפיתחה לגארידו איתם היא התקשתה להתמודד במשך זמן רב.
כיום, ג'ייסי חיה את חייה ומעבירה הרצאות בנושא לאחר פרסום ספריה "A stolen life" ו-"Freedom", בעוד גארידו מרצה עונש מאסר של 431 שנים. ארני אלן, מי שהיה ראש המרכז הבינלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים ומנכ"ל המרכז הארצי לילדים נעדרים במשך 23 שנים, אמר ב"היעלמותה של מדלן מקאן" ש"יש מקרים רבים, רבים שאנחנו יכולים להצביע עליהם שבהם ילדים נמצאו, חזרו הביתה בחיים לאחר חודשים, אפילו שנים", כשג'ייסי היא אחת מהם.
למעשה, רק השבוע נודע לנו על מקרה חטיפה מצמרר שאירע בסין. נערה בת 16 שנעלמה לפני כחודש, נמצאה כלואה בצינוק ביתו של אדם בשנות ה-50 לחייו. היא הייתה כבולה בשרשראת ברזל מצווארה לקיר, בחדר אטום לקול שבור ק קרש עץ ושירותים מפלסטיק. לא ברור עדיין כיצד זה קרה, אך השוטרים עלו על עקבותיה ובתום 24 ימים נוראיים בהם החוטף השתמש בה כשפחת מין, היא חולצה וניצלה.
לדבריו של אלן, יש מקרים של ילדים נעדרים שנמצאו לאחר זמן רב בשל מידע חדש שמישהו חושף בחלוף הזמן או עדים חדשים שיום אחד לפתע מתוודים ותורמים מהמידע שיש בידם, ולכן לדעת מומחים בנושא, לא מן הנמנע שגורלה של מדלן יהיה כמו של ג'ייסי, בהנחה שהיא בחיים ומודעת לזהותה האמתית.
התיאוריה הזו בעייתית גם כן, משום שמדלן נחטפה כפעוטה ובשל כך החוטף או החוטפים שלה יכלו לגרום לה בקלות יחסית להאמין בזהות אחרת, כך שהיום היא אולי כלל לא יודעת שהוריה הביולוגיים מחפשים אחריה. כך או כך, המקרה של ג'ייסי נותן תקווה להוריה של מדלן, קייט וג'רי, ועם התקווה הזו הם ממשיכים בחיפושים אחר בתם.