הוריקן "אידליה" הכה את חופי מפרץ פלורידה עם רוחות עזות, ממטרים כבדים וים סוער במיוחד – ונחלש היום (חמישי) לאחר שהביא להצפות גם בדרום-מזרח ג'ורג'יה. בנק ההשקעות UBS העריך כי נזקי הסופה צפויים להסתכם ביותר מ-9 מיליארד דולרים. עם זאת, לפי הדיווחים המוקדמים נראה כי "אידליה" היתה פחות הרסנית מהוריקן "איאן", שפקד את פלורידה בספטמבר האחרון. בסופה הזו נהרגו 150 בני אדם ונגרם נזק שמוערך ב-112 מיליארד דולרים.
הוריקן "אידליה" - סיקור N12
- מאות אלפים נותקו מחשמל: הוריקן "אידליה" הגיע לפלורידה
- הוריקן "איאן" הגיע לפלורידה: "חייהם של רבים בסכנה"
- מתקפה של קופי פרא בפלורידה: הרשויות מזהירות מפני העברת מחלות
שעות לאחר ש"אידליה" נחבטה אל החוף כהוריקן רב עוצמה באזור ביג בנד של פלורידה, עם רוחות של כ-200 קמ"ש, הרשויות עדיין מנסות להעריך את מלוא היקף הנזק באזורים שנפגעו. צילומי וידיאו ותצלומים מהאזור מראים את מי האוקיינוס מציפים את הכבישים המהירים, ושכונות שלמות מוצפות בעקבות השיטפונות הנרחבים. אזורים רבים ברחבי המדינה נותקו מרשת החשמל לשעות ארוכות.
מושל פלורידה רון דה-סנטיס אמר כי לא ידוע על הרוגים כתוצאה מהסופה, וכי נראה שרוב התושבים נשמעו להנחיות הפינוי והאזהרות. עם זאת, המשטרה במדינה דיווחה על שני הרוגים בתאונות דרכים נפרדות, שאירעו שתיהן בגלל מזג האוויר. מאוחר יותר אישר דה-סנטיס שהרשויות במדינה חוקרות "אירוע מוות תעבורתי אחד".
רוחות עזות קרעו את גג תחנת הדלק בפרי, עיירה של כ-7,000 תושבים במרחק של כ-32 ק"מ לפני היבשה ומצפון למקום שבו אידליה עלתה אל החוף. דה-סנטיס נאם בעיירה הזו, שיחד עם חלקים אחרים במחוז, ניזוקה באופן הקשה ביותר מהסופה. הוא אמר כי במהלך הסופה יותר מחצי מיליון בני אדם נותרו ללא חשמל, לפחות בחלק מהזמן. כל העסקים בעיירה נסגרו, ובתים רבים ננטשו.
שר התחבורה של פלורידה, ג'ארד פרדו, אמר כי צוותי המשמר הלאומי במדינה עורכים חילוצים מכלי רכב שנקלעו לשיטפונות במחוזות הרננדו וטיילור. תומס דמפס, קשיש בן 80 ממחוז טיילור, היה בהלם כשהסתובב בסביבת הכנסייה הבפטיסטית המיסיונרית בעיירה פרי. הכנסייה ספגה נזקים כבדים, כאשר הרעפים התפרקו מהגג וחלק מהקירות החיצוניים התמוטטו מלחץ המים. "זו הסופה הכי נוראית שראיתי כאן, מעולם לא ראיתי נזק כל כך גדול", אמר דמפס, מכונאי תעשייתי בדימוס.
דרומה משם, לפחות 75 בני אדם חולצו ממי השיטפונות סמוך לעיר טאמפה. כפי שצפו החזאים, "אידליה" חצתה את קו החוף של פלורידה בלב אזור הביג בנד הכפרי ברובו, שבו מתעקל קו החוף הצפוני של המדינה. אותו אזור, שכולל גם ביצות ומלא במעיינות מים מתוקים ונהרות, נהרס על ידי סופת הוריקן גדולה ב-1896.
אתמול בשעות אחר הצוהריים, המרכז של "אידליה" עזב את פלורידה ועבר לג'ורג'יה. גורמים רשמיים במדינה אמרו שהם מצפים שהסערה תחלוף עד הערב. בעיירה וולדוסטה שבג'ורג'יה, חילצו צוותי חירום תושבים שנלכדו בבתים.
סדריק קינג, איש עסקים מחוף ברונסוויק שבג'ורג'יה, לא התכוון לקחת סיכונים. "ארזתי את המשפחה ויצאתי צפונה", אמר לאחר נסיעה של חמש שעות יחד עם אמו, אשתו וילדיו. "פינינו את עצמנו".
המאפיין המסוכן ביותר של הסופה שממנו הזהירו הגורמים הרשמיים, היה גל עוצמתי של מי ים שהציפו אזורים נמוכים בגלל הרוח העזה. תחנות הניטור מדדו את קו המים, שהגיעו לגובה 2.4 מטר, הרבה מעל סף ההצפה. "אידליה" הגיעה לעוצמה של קטגוריה 4 בסולם, אך נחלשה בשעות הבוקר לקטגוריה 3. כשהיא נכנסה לג'ורג'יה, מהירות הרוח דעכה ל-90 קמ"ש, מה שהפחית את דרגת הסערה לקטגוריה 1. עד לשעות הערב, תיחלש "אידליה" עוד יותר ותוגדר כסופה טרופית.