"זה היה הסיוט של חיי – כל מה שחשבתי עליו באותו רגע זה שאני חייבת לעזור לה": הסיפור של אניטה אלברז ואנדריאה פואנטס מאליפות העולם בשחייה צורנית שנערכה בבודפשט ממשיך לתפוס כותרות בכלי התקשורת בעולם. כמעט שבוע אחרי שמאמנת הנבחרת האמריקאית הצילה את הספורטאית שלה, אנדריאה פואנטס ממשיכה לתאר את רגעי האימה בבריכה.
הספורטאית האולימפית לשעבר סיפרה בריאיון לאתר People כיצד היא עשתה כל שביכולתה כדי להעיר את אלברז אחרי שהיא איבדה את הכרה במים – כולל להשתמש בכמה טכניקות כואבות מאוד.
"בהתחלה בכלל לא חשבתי שהיא עומדת לאבד את הכרתה, אפילו שראיתי שהרגליים שלה חיוורות מהרגיל", סיפרה המאמנת הספרדייה. "חשבתי שהיא עבדה קשה מאוד והשקיעה הרבה מאמץ, כי זאת אליפות העולם וזה היה מקצה הגמר. הייתי כל כך גאה בה. חשבתי שהיא פשוט מותחת את גבול היכולת שלה במים".
פואנטס תיארה מאוחר יותר את הרגע שבו אלברז שקעה לקרקעית הבריכה והגדירה אותו כ"סיוט". לטענתה, היא הבינה מיד שמשהו לא בסדר כשאניטה לא יצאה מהמים כדי לנשום. "באותם רגעים כל מה שחשבתי לעצמי זה 'אני חייבת להוציא אותה'", ציינה. "אני לא יודעת למה, אבל לא ציפיתי מאף אחד אחר לעשות את זה. אני מניחה שאני פשוט מרגישה מחויבות כלפי השחייניות שלי. שחיתי אליה הכי מהר שיכולתי. אני חושבת שאלו היו 25 המטרים הארוכים ביותר בחיי".
המאמנת סיפרה שהיא יכלה להרגיש את חולצת הפולו שלה מכבידה עליה בבריכה, שהייתה בעומק של כ-3 מטרים. "הרגליים שלה כבר נגעו בקרקעית עד שהגעתי אליה", סיפרה. "השתמשתי בקרקעית כדי לדחוף אותנו בחזרה מעל פני המים. בחוץ כבר ראיתי שהיא לא נושמת. זה היה רגע מפחיד מאוד, אבל לא נבהלתי. רק חשבתי לעצמי 'תגרמי לה לנשום שוב'".
פואנטס סיפרה שהיעדר ברירה אחרת, היא נאלצה להשתמש בכמה טכניקות אלימות כדי להעיר את אלברז. "באותו רגע הייתי חייבת לעשות הכל כדי להחזיר אותה להכרה, אז סטרתי לה בכוח בפרצוף", סיפרה המאמנת. למרות זאת, הטכניקה לא עבדה והיא נאלצה לדרדר אמצעים.
הספרדייה המשיכה: "אני לא יודעת איך קוראים לטכניקה הזו, אבל באופן עקרוני פשוט תוקעים את הציפורן של הזרת הכי חזק שאפשר באחת העצמות של מי שאיבד את הכרתו. זה מאוד-מאוד כואב והגוף מייצר אדרנלין באופן טבעי כדי להעיר אותך. אם זה לא עוזר, אז אתה ממש בבעיה". למזלה, הטכניקה הזו באמת הצליחה.
אנדריאה פואנטס מדברת כיום על החוויה המפחידה בבודפשט כדי להזכיר לכולם את החשיבות של בטיחות בגופי מים – בין אם זה נהרות, נחלים, חופים או בריכות שחייה. "אני חושבת שחלק מהאחריות שלי כמקצוענית זה לעורר מודעות לנושא", ציינה. "לדעתי זה נושא חשוב כל כך שצריך ללמד אותו בביה"ס. כל ילד צריך להיות מודע לסכנות במים".