זביאר דופונט דה ליגונס היה איש עסקים מוערך שחי בעיר נאנט, מערב צרפת, יחד עם אשתו, אגנס, וארבעת ילדיו: ארתור, תומאס, אן ובנואה. בני דופונט דה ליגונס היו אהובים מאוד על תושבי האזור, ועל פניו נראו כמו המשפחה המושלמת. למרות זאת, הכול השתנה בפתאומיות בתחילת העשור הקודם כשנחשפה אחת מתעלומות הפשע הגדולות בתולדות המדינה.
ב-13 באפריל 2011 שכנים של בני המשפחה דיווחו למשטרה כי הבחינו בכמה דברים חשודים מאוד באחוזת דופונט דה ליגונס. המקום היה שקט כבר כמה ימים, החלונות סגורים והווילונות מוגפים. על דלת הכניסה נתלה שלט שמורה להחזיר כל מכתב שמגיע בחזרה לכתובת השולח. בחנייה עדיין היו כל כלי הרכב של בני המשפחה, למעט מכונית אחת קטנה שלא יכלה להכיל את כל השישייה. הבית, שעד אז היה תוסס ומלא חיים, עמד שומם ודומם – ושכנים החלו לחשוש לגורלם של בני המשפחה.
שוטרים שפרצו למקום גילו אחוזה נטושה לחלוטין. אחד החוקרים שהשתתף בסריקה הראשונית תיאר כיצד המזרונים היו ללא סדינים וכל מסגרות התמונות שנתלו על הקיר היו ריקות. על פניו, בני המשפחה עזבו את המקום, כביכול בין לילה, ופשוט לא הודיעו לאיש. כמה ימים לאחר מכן, ההיעלמות קיבלה תפנית ביזארית.
בני משפחה וחברים של זביאר ואגנס החלו לקבל מכתבים מסתוריים, בהם צוין כי האב נאלץ לעזוב את הבית כיוון שגויס למשימה חשובה מאוד. במכתבים עלה שהוא שירת כמרגל עבור הממשל האמריקאי ושלא ניתן יהיה ליצור יותר קשר עם המשפחה, כיוון שכולם נכנסו למעין תוכנית להגנת עדים ומסתירים אותם. ממי? לא ברור. מה שכן היה ברור זה שהוריה של אגנס לא השתכנעו מהאמור במכתבים שהופיעו משום מקום.
בני משפחתה של אגנס דרשו מרשויות החוק להמשיך לחקור את הפרשה וב-21 לאפריל סריקה נוספת נערכה באחוזה שבנאנט. שוטרים ערכו חיפוש בתוך הנכס ולא מצאו דבר עד שיצאו לחצר. בשלב מסוים, אחד הבלשים עבר מתחת למרפסת האחורית של האחוזה והבחין במה שנראה כמו ערמת אדמה טרייה. הם התחילו לחפור ועד מהרה, מצאו את גופותיהם של אגנס, ארתור, תומאס, אן ובנואה – באשר לאב? לא היה כל זכר לזביאר.
המצוד אחר האב
כשפרטים על פרשת הרצח של בני המשפחה פורסמו, תושבי צרפת נותרו מזועזעים. על פי הממצאים בזירה, כל אחד מהקורבנות נקבר עם חפץ דתי נוצרי כלשהו – ראיה כביכול לכך שהרוצח דאג לערוך להם לוויה מסורתית. בדו"ח הנתיחה לאחר המוות נחשף כי כל אחד מהילדים היה תחת השפעת סמי שינה, למעט האם. מאוחר יותר דווח כי אגנס סבלה מתסמונת דום נשימה בשינה והסברה הרווחת הייתה שבליל הרצח הגורלי פשוט כיבו לה את מכשיר ה-CPAP. מעבר לזה, כל אחד ואחת מבני משפחת דופונט דה ליגונס נורה בראשו פעמיים עם רובה בקוטר 0.22 מ"מ.
בהיעדר גופה של האב, זביאר הפך לחשוד העיקרי ברצח ההמוני באחוזה. עד היום, אף אחד לא יודע מתי בני המשפחה נרצחו. למרות זאת, על פי ההערכות של החוקרים זה קרה מתישהו בתחילת אפריל, ככל הנראה בין ה-3 וה-5 לחודש. תשאול של השכנים לא העלה עדויות על קולות של יריות או רעשים חשודים אחרים, אך בדיקה של המשטרה חשפה כי זביאר ירש מאביו המנוח רובה בקוטר 0.22 מ"מ כמה חודשים לפני התפוצצות הפרשה. כמו כן, הוא נצפה קונה משתיק קול לנשק.
על אף שסימנים רבים בפרשה הצביעו על כך שזביאר הוא הרוצח, בלשים לא הצליחו למצוא בבית הוכחה ודאית שהוא אכן זה שלחץ על ההדק. למעשה, לא היו שרידי דם, דנ"א או כל ראיה פורנזית אחרת שקשרה אותו לרצח ההמוני. אף על פי כן, הוצא נגדו צו מעצר בינלאומי ועד מהרה, רשויות החוק של צרפת יצאו למצוד אחר האב לארבעה.
חוקרים לא התקשו למצוא "עקבות דיגיטליות" של זביאר עם תחילת המצוד. בדיקה שלהם העלתה מספר חיובים בכרטיס האשראי שלו, כולל לבתי מלון ומסעדות בדרום צרפת. יותר מזה, שוטרי תנועה הצליחו למצוא תיעוד שלו ממצלמות מהירות כשהוא נוסע באותה מכונית שנעלמה מחניית האחוזה בנאנט. ב-15 באפריל, פחות משבוע לפני שמצאו את גופות בני משפחתו, זביאר תועד יוצא מבית מלון בכפר רוקברון-סור-ארגנס שבדרום המדינה. זביאר עזב את המלון, משך 30 אירו מכספומט ואז נטש את מכוניתו בחניון מקומי כשהוא סוחב תיק נשיאה מאסיבי – זאת הייתה הפעם האחרונה שהוא צולם לפני שנעלם באורח מסתורי. כיום, רבים מאמינים שבאותו תיק הוא סחב את כלי הרצח שלו.
שוטרים ערכו סריקות נרחבות ביערות וההרים שליד רוקברון-סור-ארגנס בחיפוש אחר זביאר. בלשים ותיקים גרסו שהאב ככל הנראה יצא לאחד היערות באזור הכפר ושם הפנה את הנשק אל עצמו. למרות זאת, הם לא מצאו דבר: לא גופה וגם לא את הרובה. זביאר דופונט דה ליגונס פשוט נעלם מעל פני האדמה.
אף אחד לא יודע מה עלה בגורלו של זביאר. למרות זאת, התאוריה העיקרית באשר להיעלמותו גורסת כי האב נמלט מהמדינה ומשם התחיל חיים חדשים. חלק מאמינים שהוא ברח לאיטליה, קרואטיה או ספרד, אחרים טוענים שהוא עבר סדרת ניתוחים פלסטיים כדי לשנות את הופעתו ומתגורר כיום תחת זהות בדויה באמריקה הלטינית. המשטרה הצרפתית קיבלה מאז 2011 יותר מ-900 דיווחים מתושבים שטוענים שראו את האב. בשנת 2018, חוקרים אפילו ערכו חיפוש במנזר ברוקברון-סור-ארגנס, אחרי שתושב האזור טען שאחד הנזירים נראה כמו החשוד העיקרי בפרשה.
ז'אן-מארק בלוך, חוקר משטרתי לשעבר, התייחס למצוד אחר זביאר ותיאר את האתגרים בניסיונות למצוא אותו. "הבעיה היא שזביאר נראה כמו כל אדם שאתם רואים ברחוב", סיפר הבלש בדימוס. "אין שום דבר בו שבולט לעין. הוא לא גבוה, הוא לא נמוך, הוא לא שמן והוא לא רזה. מבחינה פיזית, הוא נראה כמו כל אדם שחולף ברחוב".
לאחרונה, פרשת הרצח של משפחת דופונט דה ליגונס סוקרה בתוכנית הטלוויזיה Unsolved Mysteries. בעקבות זאת, הגיעו לרשויות עוד עשרות דיווחים מאנשים שטוענים שראו את זביאר. אדם אחד אפילו טען שראה אותו בעיר שיקאגו, ארה"ב. אף על פי כן, זביאר מעולם לא אותר והרצח של בני משפחתו עדיין מוגדר בתור אחת התעלומות המזעזעות בהיסטוריה המודרנית של צרפת.