ארבעה בני משפחה מאוהיו נעצרו החודש בחשד להתעללות מינית כחלק ממעורבותם בכת נוצרית. רוברט בלר (54), אשתו דברה (49) ושני בניהם, ג'ונתן (26) וג'וסיאה (24), נעצרו בעקבות עדותה של שרה בלר (19) שברחה מהמשפחה לפני כ-3 שנים והועברה למשפחה אומנת.
שרה הייתה אחת מבין 19 ילדיהם של רוברט ודברה (18 ביולוגיים ועוד אחד מאומץ). על פי החשד, שני האחים הגדולים נהגו להתעלל מינית בילדי המשפחה, בזמן שהוריהם התירו זאת לאורך השנים. ככל הנראה, ההתעללות נעשתה כחלק מפועלם בכת נוצרית חולנית שנוהלה על ידי דודה של שרה – ג'יימס בלר. בשיחה עם חוקרי המשטרה, שרה תיארה כיצד הוריה כפו עליה להשתתף בדרשות של דודה, שנהג לעודד את שרה ואחיה לקיים יחסי מין בשביל להתכונן ל"אפוקליפסה".
16-year-old Serah Bellar was last seen near Swett Hollow Road in Millfield, Ohio on April 3rd, 2020 @ 11PM; she may travel outside of Ohio. Serah is now 17 years old, 5'0, 120 pounds, and white w/ long dark purple hair that is short on the sides, green eyes, pierced ears; her pic.twitter.com/mpceJwY27e
— Missing Persons Planet (@Home4theMissing) May 26, 2020
"כל הילדים היו חייבים ללכת לדרשות האלה, בין אם הם רצו או לא", סיפרה שרה בשיחה עם כתב מקומי. "גם אם היית חולה, היית חייב ללכת. זה לא שינה כלום. כל דבר שהוא היה אומר, היינו משננים בראש שלנו. כל דבר. הוא היה מדבר על דברים הזויים, כמו סוף העולם או על זה שאנחנו צריכים להכניס אחד את השנייה להיריון".
שרה בלר הייתה מוכרת לרשויות האכיפה והרווחה מאז שהייתה בת 16 וניסתה לברוח מביתה בפעם הראשונה. שרה סיפרה כבר אז לחוקרים שהיא חוששת לחזור לבית הוריה, בגלל שחוותה שם התעללות נפשית ומינית מצד אחיה הגדולים – טענה שהוכחשה לחלוטין על ידי הוריה. מאוחר יותר, היא חשפה בפני עובדים סוציאליים שיש לה מחשבות אובדניות ואפילו פגעה בעצמה, אך גם הטענות הללו הוכחשו על ידי הוריה.
לקראת סוף שנת 2018, הוריה אשפזו אותה בכפייה במחלקה פסיכיאטרית סגורה בטענה שיש לה נטיות אובדניות. שרה העידה שהאשפוז נכפה עליה זמן קצר אחרי שהביעה כוונה לספר ליועצים איך מתעללים בה בבית.
"יום אחד אמי הגיעה אליי עם ניירת והכריחה אותי לחתום עליה מבלי לקרוא אותה", הוסיפה. "כמה שעות אחר כך, אשפזו אותי בכפייה לתקופה של שבועיים, במהלכן אמי התקשרה לומר לי שאני לא יכולה לחזור הביתה יותר". לקראת סוף תקופת האשפוז, היא נשאלה על ידי צוות בית החולים אם היא מעוניינת לעבור לגור עם משפחה אומנת – ושרה השיבה בחיוב.
שרה מתגוררת כיום לבדה וכתובת מגוריה מוכרת רק לרשויות האכיפה. ארבעת בני משפחתה נעצרו ב-5 במאי, 2021. בני המשפחה מואשמים כעת שהתעללו מינית בבני המשפחה לפחות מאז שנת 2011. ג'ונתן וג'וסיאה מואשמים שניהם בעברות מין שונות (כולל אונס), בזמן שהוריה מואשמים בקשירת קשר להתעללות מינית וחשיפת ילד לגורם מסכן. רוברט ודברה הכחישו את ההאשמות נגדיהם וסכום שחרורם בערבות עומד כעת על מיליון דולרים. נכון לעכשיו, ג'יימס לא נעצר בגין מעורבות בפרשה.