גבר שנעדר כבר יותר מ-25 שנה נמצא באורח פלא בבית חולים בקליפורניה. תומאס מניזאק נראה בפעם האחרונה ביולי 1999, אז הוא עשה את דרכו לניופורט, אורגון. בני משפחתו חיפשו אותו לאורך השנים ובשלב מסוים אפילו העריכו שהוא מת. אולם, פריצת הדרך בפרשת ההיעלמות אירעה כאשר מרסלה נסרי – אחותו של מניזאק – נתקלה בתמונה של גבר אלמוני שאושפז במרכז רפואי באזור לוס אנג'לס.
לפי העדכונים בקמפיין גיוס הכספים שבני המשפחה הקימו כדי לממן את מאמצי החיפושים, מניזאק נמצא ברחובות דרום לוס אנג'לס ואושפז במרכז הרפואי "סיינט פרנסיס" בעיר לינווד. כמו כן, פורסם שהוא לא מסוגל לתקשר עם הסביבה שלו.
מרסלה כתבה שאחיה אותר כ-900 ק"מ מבית הוריו במחוז לאסן, בצפון קליפורניה. "אני מאושרת שהוא בחיים", היא עדכנה בקמפיין של בני המשפחה. הפרשה קיבלה לאחרונה תפנית בלתי צפויה אחרי שעברו הפלילי של מניזאק נחשף.
After a fruitless 25-year search, a California woman found her long-lost brother in a USA TODAY story. But the case may not be the heartwarming reunion it first appeared. https://t.co/0EfDfnVSP1
— USA TODAY (@USATODAY) December 5, 2024
לפי הפרסומים בכלי התקשורת האמריקאים, מניזאק הוא עבריין מין מורשע שנידון ל-3 שנות מאסר בגין עבירות נגד קטינים. הוא שוחרר בשנת 1996 ועבר למדינת אורגון, שם בסופו של דבר נותק איתו הקשר.
קפטן מייק קרני, קצין במשרד השריף של מחוז לאסן, התייחס לדרך יוצאת הדופן שבה מצאו את מניזאק וציין: "נאמר לנו שהוא לא מסוגל ללכת או לדבר. אף אחד לא ממש יודע מה עבר עליו לאורך השנים".
מרסלה סיפרה שהיא ויתר בני משפחתה הזדעזעו ממעשיו של תומאס שהובילו למאסרו. למרות זאת, היא עדיין אוהבת אותו ודואגת לו. "אני לא מתכוונת להפנות את הגב שלי אליו. תומאס הוא בשר מבשרי", היא אמרה ל-USA Today. "חיפשתי אותו במשך 25 שנה. אני אוהבת אותו. כל השאר זה רעשי רקע מבחינתי. הוא אחי ואני אוהבת אותו". כעת מרסלה מנסה לגייס כסף כדי לאשפז את אחיה בבית חולים קרוב לביתה.