יום כיף בפארק מים במדינת איווה, מרכז ארה"ב, נגמר באסון אחרי שתקלה באחד המתקנים גרמה למותו של ילד בן 11. מייקל ג'רמילו זוהה לאחרונה בתור קורבן התאונה הקטלנית בפארק השעשועים Adventureland, שם אחת הסירות במתקן ה-Raging River התהפכה ושניים מהנוסעים נלכדו מתחת למים.
ג'רמילו היה על הסירה יחד אביו (דיוויד), אמו (סברינה) אחיו הבכור (דיוויד הבן) ואחיו הצעיר (גאס). המשפחה הגיעה למקום לחגוג את יום הולדתו ה-16 של דיוויד, שפונה מאוחר יותר לבית החולים במצב אנוש. כעת, הוריו מעדכנים שהוא שרוי בתרדמת וקיים חשש לחייו.
מבקר נוסף שרכב על המתקן באותו זמן הצליח לתעד בטלפון הנייד שלו את הרגע שבו הוריו של ג'רמילו רצו אל הסירה שהתהפכה. האב סיפר שהוא ניסה להפוך את הסירה בחזרה, אבל שבר את כתפו בזמן התאונה. בשיחה עם כתבים מקומיים, הוא סיפר שהוא יכול היה לראות את בניו מנסים ללא הצלחה להשתחרר מהחגורות.
"ראיתי את הצלליות של הבנים שלי במושבים שלהם, מנסים לתפוס אחד את השני ואותי", סיפר האב. "ראיתי את הידיים הקטנות שלהם. הם רצו שנעזור להם, אבל לא יכולנו". אמו של ג'רמילו הוסיפה מאז שהיא מרגישה שפארק המים גזל ממנה את ילדיה המתבגרים. היא הוסיפה: "נלקחה ממני ההזדמנות לראות אותם גדלים".
דיוויד סיפר שחוץ מבני המשפחה, היה עוד אדם אחד על הסירה שהצליח להיחלץ מן המים יחד עם אשתו ובנו הצעיר. נכון לעכשיו לא ברור כמה זמן לקח עד שחילצו את שני הילדים. בינתיים, גורמים מן הפארק הודיעו שהמתקן נבדק 24 שעות קודם לכן ונמצא תקין. למרות זאת, הם סגרו אותו בזמן שרשויות האכיפה חוקרות את נסיבות הטרגדיה.
Boy killed at Iowa amusement park was 'trapped' by seat belt, parents say https://t.co/weZfpE8Kc3 via @nypost
— cindy horswell (@chorswell) July 6, 2021
"מתקן ה-Raging River פועל כבר קרוב לארבעה עשורים והוא בטוח לחלוטין", נמסר מטעם עורך הדין של פארק השעשועים. "המתקן נבדק יום קודם לכן על ידי מהנדסים מטעם מדינת איווה ונמצא תקין". למרות זאת, תחקיר של ערוץ החדשות ABC5 גילה שג'רמילו הוא לא הקורבן הראשון של מתקן השעשועים.
בשנת 2016, עובד של הפארק ששמו סטיב בוהר נהרג בזמן שסייע לאנשים לעלות ולרדת מהסירות. תחקיר של מותו העלה כי העובד בן ה-68 עמד על המסוע שמוריד את הסירות למים כשהמתקן הופעל על ידי אדם אחר. רגלו נתקעה במסוע וראשו נחבט מספר פעמים בקיר עד שכיבו את המתקן. אשתו של בוהר תבעה את פארק השעשועים בבית המשפט ואלו שילמו לה פיצויים במסגרת הסכם סודי. בינתיים, המשטרה המקומית ממשיכה לחקור את התאונה הקטלנית שגבתה את חייו של מייקל ג'רמילו.