אימה בים: גבר שנסחף במשך יותר מחודשיים באוקיינוס השקט, כשגופות אחיו ואחיינו לצדו, אותר אתמול (שלישי) במקרה, כחוש ומיובש, בים אוחוטסק הסוער שבצפון-מערב האוקיינוס השקט.
מיכאיל פיצ'וגין בן ה-45 יצא ב-9 באוגוסט ממחוז חברובסק שברוסיה, לאי סחלין, אי צר באוקיינוס השקט, והגדול ביותר ברוסיה. הוא יצא לדרך מלווה באחיו סרג'יו בן ה-49 ואחיינו, בנו של סרג'יו, איליה בן ה-15. השלושה, שהיו עם אפודי הצלה, התמודדו עם תנאי מזג אוויר הפכפך על סירת קטמרן מתנפחת שאורכה 4.5 מטרים, ובתוכה קצת אוכל, 20 ליטר מי שתייה ואבוקות.
עם זאת, במהלך המסע, שאמור היה להימשך מספר ימים בלבד, המנוע בסירה הפסיק לעבוד, מה שגרם להם להיסחף כאלף קילומטרים לפחות. פיצ'וגין אותר תשוש ומיובש 67 ימים לאחר מכן בכלי השיט שלו, כ-23 ק"מ מחצי האי קמצ'טקה. גופות אחיו ואחיינו, אותן קשר על מנת שלא ייסחפו לים, היו לצדו. לפי דיווחים, אחיינו נפטר לפני כשלושה שבועות אחרי שסבל מהיפותרמיה והתייבשות חמורה, ואחריו אחיו הגדול.
A man who had been adrift for a month in the #opensea without food or water was rescued off the coast of #Kamchatka.
Mikhail Pichugin, along with his brother Sergey and his 15-year-old nephew Ilya, had set out to sail from Cape Perovsky in the Khabarovsk region to Sakhalin.… pic.twitter.com/1r2EF6gHUE
פיצ'וגין אותר על ידי דייגים של ספינת מכמורת בשם "אנג'ל", כשהוא נאחז בגלגל הצלה על סירתו. אחד מחברי הצוות צילם את משימת החילוץ שבה הוא נראה נואש ותשוש, בזמן שגלים מתנפצים סביבו. "הכוח נמוך", הוא נשמע אומר להם מרחוק והצוות משיב "אנחנו ננסה עכשיו". בהמשך, תועד אחד המחלצים אומר ברקע "לפחות הם לובשים את חליפות ההצלה האלה, זה בסדר". כשהתקרבו כדי לגרור את פיצ'וגין מעלה, בעודו מתאמץ להתקרב אליהם, הבחינו בגופות לצדו.
לפי דיווחים בן ה-45 עשה מקלחת חמה ונרדם לאחר שחולץ. הוא נלקח לעיר מאגאדן שברוסיה וגרושתו, יקטרינה, סיפרה לעיתון הרוסי KP-Irkutsk כי "אחרי 4 לפנות בוקר, התקשר אליי רב החובל של הספינה שבה נלקח מישה, ואמר שהוא קיבל סיוע רפואי ושמצבו משביע רצון. עם זאת, הוא איבד 50 ק"ג ממשקלו".
אחרי שנותק הקשר עם הסירה של פיצ'וגין וקרוביו, פתחו הרשויות ברוסיה בחיפושים שירדו לטמיון אחרי חודש ללא תוצאות. לאחר שאותר כינו מומחים את הישרדותו "נס". "יש כאן שני ניסים אמיתיים. הראשון הוא שסירה כה קטנה ובלתי מבוקרת לא התהפכה בים הסוער של אוחוטסק יותר מחודשיים במהלכם נסחפה. השני, הוא שמישהו בסירה הזאת שרד", אמר דימיטרי ליסיצין, ראש משמר הסביבה בסחלין. "אני לא יכול לקלוט את זה, הסירה עברה כמה סופות והמשיכה לצוף, זה מדהים, אבל איך הוא שרד בים קפוא יותר מחודשיים זה מעבר להבנתי".
The man who drifted at sea for two months may have been saved from starvation by his extra weight and food supplies. Forty-six-year-old Mikhail Pichugin weighed 100 kilograms before taking his relatives to see whales. Over the course of the ordeal, he lost half his body weight,… pic.twitter.com/vMR4doOrwX
מאז ששב למאגאדן, סיפר פיצ'וגין כי הוא שרד באמצעות איסוף מי גשמים ואכילת אפונה מיובשת, ספוגה באטריות מטוגנות קפואות. תיעוד מרגעי החילוץ הציג אותו מובל בהכרה על אלונקה, כשברגע אחר הוא נראה מסתיר את פניו.