דרמה בבית המשפט בג'ורג'יה: גבר בשנות ה-30 לחייו שהודה ברצח של מלכת יופי מקומית זוכה מכל אשמה, אחרי ששינה את גרסתו בזמן תקופתו במעצר. ריאן דיוק, בן 36 ממחוז אירווין, הודה ברצח של טרה גרינסטיד לפני 5 שנים, אז הוא טען שהיכה את המורה הצעירה למוות אחרי שפרץ לביתה וניסה לשדוד אותה. כעת, הוא טוען שהאשם האמיתי הודה במעשה בפניו.

בשנת 2017, דיוק נכנס היישר לתחנת משטרה מחוזית כשהוא תחת השפעת סמים והודה ברצח של גרינסטיד. בכתב ההודאה שלו הוא תיאר כיצד התפרץ לביתה של מלכת היופי הצעירה בשנת 2005 כדי לגנוב את כספה, לפני שנקלע איתה לעימות שבעקבותיו הוא היכה אותה למוות. "אני מרגיש שלא מגיע לי לנשום", ציין בהודאה. "אני אפילו לא מסוגל לתפוס את הכאב שחוו בני משפחתה ויקיריה". למרות זאת, הוא שינה את גרסתו בזמן תקופתו בבית המעצר וטען ששיקר לחוקרים כי חשש שהרוצח האמיתי יפגע בו.

דיוק סיפר לחוקרים שהרוצח האמיתי הוא עבריין ששמו בּו דיוקס (אין קשר משפחתי בין השניים) וזה הודה ברצח כמה חודשים לאחר מכן, באוקטובר 2005. כמו כן, דיוק ציין שסייע לרוצח לטשטש את צעדיו והשניים אפילו שרפו את גופתה של גרינסטיד. לטענתו, הוא חשף את דיוקס בתור הרוצח האמיתי, רק אחרי שזה נידון לרצות עונש מאסר בכלא פדרלי.

גורמים המעורים בפרטי החקירה סיפרו שחוקרים נטו להאמין לדיוק, שכן הוא חשף פרטים לגבי הפרשה שטרם פורסמו בכלי התקשורת. מעבר לזה, הוא הוביל את הבלשים למקום שבו השניים שרפו את שרידי גופתה של גרינסטיד ובזירה נמצאו שרידי עצמות ושיניים – אם כי לא מספיק בשביל לזהות את הקורבן.

בעקבות השינוי בגרסתו, דיוק זוכה בשבוע האחרון משורת סעיפים פליליים, כולל רצח, תקיפה בנסיבות מחמירות ופריצה. אף על פי כן, הוא נמצא אשם בסעיף של הסתרת הריגתה של גרינסטיד – עברה פלילית שעונשה המקסימלי במדינת ג'ורג'יה הוא 10 שנות מאסר. על פי ההערכות, דיוק יישלח ל-5 שנות מאסר לכל היותר, כי הוא שהה במעצר מאז הודאתו הראשונית. כרגע עדיין לא ברור כיצד פסק הדין ישפיע על תקופת המאסר של דיוקס.

טרה גרינסטיד הייתה מלכת היופי של העיירה טיפטון, דרום ג'ורג'יה, בשנת 1999. לאחר הזכייה בתואר, היא השתתפה שלוש פעמים בתחרות מלכת היופי של מדינת ג'ורג'יה לפני שהפכה למורה בבית ספר תיכון. קוני גרינסטיד, אמה החורגת, התייחסה לרצח שלה בשיחה עם אתר החדשות AJC ואמרה: "טרה נרצחה ואנחנו נותרנו עם חלל בחיינו שלא ניתן למלא. אנחנו נרגיש את הכאב הזה עד יומנו האחרון".

אניטה גאטיס, אחותה של הקורבן, הגיבה בינתיים לפסק הדין של דיוק ואמרה שמבחינתה זה לא מספיק. "הוא יכול לרצות 10 שנים לכל היותר מאחורי הסורגים, בזמן שאחותי נעדרת כבר יותר מ-16 שנה", אמרה וביקרה את ההחלטה של דיוק להודות במעשיו רק בשנים האחרונות.

היא המשיכה: "בּו דיוקס נכנס למאסר בשנת 2013 – אז למה דיוק לא הודה במעשיו קודם לכן? מדהים לראות כמה הזיכרון שלו השתפר מאז שהוא נכנס למעצר. לדעתי, הוא התאמן הרבה זמן לפני שעלה על דוכן העדים רק כדי לוודא שהוא ייצא כמה שיותר מורווח מכל הסיפור. ריאן אמנם זוכה מרצח, אך האם זה הופך אותו לחף מפשע? ממש לא".