נערה בת 18 מארה"ב הורשעה ברצח האם של בן זוגה ונידונה למאסר עולם. קייטלין קוּנס נמצאה אשמה בסעיפי רצח בנסיבות מחמירות, רצח, שיבוש הליכי חקירה וביזוי גופה, ותרצה לפחות 25 שנות מאסר לפני שתוכל להגיש בקשה לוועדת השחרורים. בן זוגה, ג'ונתן ג'ונס (34), הורשע גם הוא באותם סעיפים.

הרצח ארע במדינת אוהיו בשנת 2023. לפי ממצאי החקירה, קוּנס רצחה את אימו של ג'ונס, ניקול, בזמן שהיא הייתה במטבח. הנערה, שהייתה אז בת 17, התנפלה על הקורבן כשהיא פתחה את המקרר וג'ונס היה בחדר. לאחר מכן, ג'ונס עזר להוציא את הגופה מהבית ולהחביא אותה.

פרקליטות המחוז הדגישו לאורך המשפט שהרצח ארע אחרי שג'ונס הורשע בעבירות שקשורות לקשר הבלתי ראוי שלו עם קוּנס. לפי המסמכים שהוגשו בבית המשפט, השניים התחילו את מערכת היחסים שלהם בשנת 2021, אז הנערה הייתה רק בת 15. היא הועברה למקלט לקורבנות תקיפה מינית בעקבות חשיפת המקרה, בזמן שג'ונס הורשע בעבירת סיכון שלום ילד ונאסר עליו להיפגש עם הנערה. למרות זאת, השניים נפגשו שוב באפריל של השנה שעברה, אחרי שג'ונס שוחרר ממאסר וקוּנס ברחה מהמקלט.

בדוח המקרה צוין שקוּנס בסופו של דבר הגיעה למסקנה שניקול היא הדבר היחיד שמונע ממנה ומג'ונס להישאר ביחד, והציבה לו אולטימטום. "קייטלין אמרה לג'ונתן שחייבים לעשות משהו לגבי אימו כי היא מונעת מהם להיות ביחד. היא נתנה לו 5 שעות לעשות משהו. בשלב הזה בחקירה היא אפילו הזכירה את ההריגה שלה".

ג'ונס לא היה מעורב באופן ישיר ברצח של ניקול, כך לפי ההערכות. למרות זאת, הוא כן הלך לחנות מקומית כדי לקנות שקיות זבל, לפני שעטף את הגופה וזרק אותה למיכל אשפה מחוץ למתחם הדירות שבו התגוררה אימו.

ג'ונס וקוּנס ברחו למקסיקו בעקבות הרצח ונעצרו במדינת צ'יוואווה. רשויות החוק האמריקאיות הצליחו לאתר את בן ה-34 בעזרת האזיק האלקטרוני שלו, שמצויד עם GPS (מראה מיקום). הוא הודה ברצח מאוחר יותר כשנחקר על ידי ה-FBI.

עורכי דינה של קוּנס טענו לאורך המשפט שמרשתם היא גם קורבן בפרשה הזו, ובכלל לא הייתה אמורה להיות בקשר עם ג'ונס. למרות זאת, השופט לא השתכנע וגזר על הנערה מאסר עולם. בן ה-34 נידון גם הוא למאסר עולם.