אחרי 9 חודשים בחלל: האסטרונאוטים בארי ווילמור וסוניטה וויליאמס שוגרו לחלל בחודש יוני האחרון ל-8 ימים בלבד, אך לפתע התגלו בעיות טכניות בחללית. הלילה (בין שלישי לרביעי) בסוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) הודיעו כי השניים שבו אחרי שהמחליפים שלהם הגיעו שלשום לתחנת החלל הבין-לאומית.

השניים כאמור חזרו לכדור הארץ אחרי שהתגלו בחללית שלהם מספר בעיות, כמו דליפות גז ועד לבעיות במערכת ההנעה שלה, כשהקפסולה שלהם אף הוחזרה לארץ בחודש ספטמבר האחרון ללא הצוות. והיום לאחר תקופה כל כך ארוכה, הם שבו לכדור הארץ יחד עם אסטרונאוט אמריקני נוסף ועם קוסמונאוט רוסי בחללית של חברת SpaceX שבבעלות המיליארדר אילון מאסק.

אסטרונאוטים שנתקעו בחלל 9 חודשים חוזרים לכדור הארץ (צילום: AP)
אסטרונאוטים שנתקעו בחלל 9 חודשים חוזרים לכדור הארץ | צילום: AP

האירוע של שני האסטרונאוטים אף הפך בארצות הברית לדיון פוליטי, כשהנשיא הנבחר דונלד טראמפ תקף את הנשיא לשעבר ג'ו ביידן וטען כי "השניים ננטשו בחלל" וביקש סיוע מאילון מאסק להאיץ את חזרתם לכדור הארץ. מדובר באירוע די חריג, שכן שהות רגילה של אסטרונאוט בתחנת החלל הבין-לאומית נמשכת כחצי שנה.