מיכאיל פיצ'וגין, צופה הלווייתנים שחולץ השבוע מים אוחוטסק שבצפון-מערב האוקיינוס השקט, אחרי ששרד 67 ימים מוקף בגופות בני משפחתו על סירה מתנפחת – מדבר על הרגעים הקשים וחושף כיצד שרד בתנאים בלתי סבירים.
פיצ'וגין בן ה-45 יצא ב-9 באוגוסט ממחוז חברובסק שברוסיה, לאי סחלין, אי צר באוקיינוס השקט, והגדול ביותר במדינה. הוא יצא לדרך מלווה באחיו סרג'יו בן ה-49 ואחיינו, איליה בן ה-15. השלושה, שהיו עם אפודי הצלה, התמודדו עם תנאי מזג אוויר הפכפך על סירת קטמרן מתנפחת שאורכה 4.5 מטרים, ובתוכה קצת אוכל, 20 ליטר מי שתייה ואבוקות. כשהיו במרחק של 37 ק"מ מהיבשה, כפי שגילה פיצ'וגין, כבה המנוע והם החלו להיסחף בים.
A man who had been adrift for a month in the #opensea without food or water was rescued off the coast of #Kamchatka.
Mikhail Pichugin, along with his brother Sergey and his 15-year-old nephew Ilya, had set out to sail from Cape Perovsky in the Khabarovsk region to Sakhalin.… pic.twitter.com/1r2EF6gHUE
פיצ'וגין שפך אור על מה שאירע לאחר מכן וסיפר שהשלושה ניסו לחתור לאחור, אולם המשוט נשבר. אחיינו מת מתשישות ורעב, ולאחר עשרה ימים, כפי שאישר, מת אחיו. "סרגיי בכה, צרח וקפץ למים", דיווח העיתון הרוסי Mash על האח שאיבד את בנו. "פיצ'וגין שלף אותו מהמים, חימם אותו וניסה להאכילו, אך הוא סירב ולאחר עשרה ימים מת גם", נכתב בדיווח. את הגופות של אחיו ובנו, שהיו לצדו כשאותר, קשר פיצ'וגין על מנת שלא ייסחפו לים.
בן ה-45 אותר על ידי דייגי ספינת מכמורת תשוש וכחוש, כ-23 ק"מ מחצי האי קמצ'טקה, כשהוא נאחז בגלגל הצלה בסירה. "היה לי שק שינה מונגולי עם צמר גמלים. הוא היה רטוב, הוא לא התייבש. אתה זוחל מתחתיו, מתנועע קצת ומתחמם", סיפר פיצ'וגין, שציין כי יצא למסע הימי לבוש בבגדים תרמיים.
After drifting at sea for two months, a man lost his brother and nephew, kept their bodies close, and shed 50 kg, but never gave up hope. In a twist of fate, a ship named Angel found him. Sometimes, fighting until the end leads you to the miracle you’ve been waiting for. https://t.co/4AFbTFrbvT pic.twitter.com/uPpGt6SICU
הישרדותו, נזקפת ככל הנראה בעיקר לזכות עודף המשקל שממנו סבל בטרם יצא למסע, בעקבותיו איבד 50 ק"ג ממשקלו. מאז ששב לעיר מאגאדן שברוסיה, לשם פונה, סיפר פיצ'וגין כי התקיים מאיסוף מי גשמים ואכילת אפונה מיובשת, ספוגה באטריות מטוגנות קפואות. "שרדתי בעזרת אלוהים. אין דרך אחרת לומר זאת", אמר לעיתונאים ממיטת בית החולים והוסיף כי "לא הייתה לי ברירה. אמא שלי נשארה בבית, הבת שלי נשארה בבית".
אלא שסיפור ההישרדות יוצא הדופן, שכונה "נס", עשוי לעמוד בפני בעיות משפטיות שכן על פי החוק הימי הרוסי, הסירה המתנפחת שבה השתמש פיצ'וגין חוקית רק במרחק של כארבעה ק"מ מהחוף - הם, נסחפו יותר מאלף. לפי סוכנות הידיעות המרכזית של ממשלת רוסיה (טאס"ס), נפתח נגדו תיק פלילי על הפרה אפשרית של חוקי הבטיחות הימיים, והוא עלול לעמוד בפני עונש של עד שבע שנות מאסר, כך לפי דיווחים בתקשורת הרוסית.