"זה היה רגע מרגש מאוד למצוא את מקל ההליכה": חבורת שוטרים בריטים שסידרו ארכיון ישן במכללת המשטרה בעיר רייטון, מזרחית לברמינגהם, מרכז אנגליה, מצאו את הקלסתרון של ג'ק המרטש – אחד הרוצחים הסדרתיים המפורסמים בהיסטוריה.
מדובר למעשה בקלסתרון המוכר היחיד של ג'ק המרטש. פרצופו של הרוצח נחרט על מקל ההליכה של הבלש פרדריק אברלין, שניתן לו לאחר פרישתו מתפקידו בסקוטלנד יארד. ממצאים נוספים התגלו בארכיון – כולל גזרי עיתון מאותן שנים – אולם הקלסתרון הוא המרגש ביותר מבין כולם מכיוון שרבים חשבו שהוא אבד לאורך השנים.
אנתוני קאש, אחד השוטרים שמצאו את מקל ההליכה, התייחס לתגלית ואמר: "זאת כנראה פרשת הרצח הכי ידועה לשמצה בתולדות הממלכה. החקירה שלה סללה את הדרך לשיטות הבילוש שנפוצות כיום, כולל שימוש בזיהוי פלילי, שימור זירות פשע, הגדרת פרופיל של רוצחים ותיעוד".
ג'ק המרטש היה הכינוי שניתן לרוצח סדרתי שפעל באזור האיסט אנד של לונדון בשנת 1888. הוא רצח באכזריות 5 נשים לאורך תקופה של 3 חודשים והשחית את גופותיהן. זהותו מעולם לא התגלתה בוודאות, אבל בלשים העריכו שהרוצח הכיר את האנטומיה של גוף האדם.
הרוצח שיסף את גרונותיהן של כל הקורבנות, ואחת מהן התגלתה לאחר שעקרו לה חצי כליה. האיבר הפנימי נשלח מאוחר יותר לתחנת משטרה, יחד עם מכתב שלגלג על החוקרים ונחתם בשם "ג'ק המרטש".
אברלין עזב את הסקוטלנד יארד בשנת 1892, אחרי 30 שנה בתפקיד. הוא הלך לעולמו בשנת 1929 ומקל ההליכה שלו נשלח למכללת המשטרה בעיר ברמשיל, מערבית ללונדון. המוסד הלימודי נסגר בסופו של דבר בשנת 2015 ותוכן הארכיון שלו נשלח לרייטון – שם מתכננים להציג את מקל ההליכה לצוערים והציבור הרחב.
"מקל ההליכה הוא ממצא מרתק שמייצג תקופה אחרת במשטרה", ציין קאש. "זה מדהים שאנחנו יכולים להציג אותו ברייטון, יחד עם גזרי עיתון מאותה תקופה, כדי שכולם יראו בעצמם עד כמה המשטרה התקדמה מאז המאה ה-19".