מצבה הרפואי של אליסון פישר, תושבת העיר ג'קסונוויל, פלורידה, הצליח לעורר סקרנות ברחבי העולם בחודשים האחרונים. פישר בת ה-20 עברה לא מזמן ניתוח יוצא דופן להסרת ציסטה שחלתית מבטנה – שמשקלה נמדד ביותר מ-40 ק"ג. לדברי פישר, משקלה של הציסטה היה כל כך כבד, שהיא "הרגישה כאילו היא בהריון עם עשרה ילדים״ ולא הייתה מסוגלת להתכופף או לראות את רגליה.

במשך שנים ארוכות סבלה פישר מכאבי בטן שהלכו והחמירו. היא החלה לחשוד שמשהו אינו כשורה בגופה כבר בגיל 14, אך הרופאים סברו כי מדובר בתופעת לוואי של עודף המשקל הקיצוני ממנו היא סובלת. בגיל 17 היא קיבלה מחזור לראשונה, אך כעבור שנה גם הוא נפסק.

פישר דחתה את ההגעה לרופא במשך תקופה ארוכה מתוך תקווה שהכאבים פשוט ייעלמו מעצמם. כמו כן, לאור מצבה הכלכלי הקשה, היא לא הייתה מבוטחת בביטוח בריאות. מרגע שהחמיר מצבה לא נותרה לה ברירה אלא לפנות לטיפול רפואי. הבדיקות העלו שבבטנה של פישר ישנה ציסטה במשקל לא ייאמן של 45 ק״ג.

הניתוח להסרת הגידול התבצע בבית החולים סיינט וינסט ריברסייד שבג'קסונוויל. במהלך ניתוח, כירורגים ביצעו חתך קטן באזור הבטן והשתמשו בזרועות רובוטיות כדי לחתוך ולהסיר את הגידול, חלק אחר חלק. "גידולים בגודל כזה הם נדירים ביותר״, הסביר ד"ר מרטין מרטינו, המנתחת שביצע את הפרוצדורה. ״ברגע שפגשתי את אליסון, ידעתי שזו תצטרך להיות עבודת צוות״.

פישר שיבחה את הצוות הרפואי בתום הניתוח והודתה להם על כך שהצילו את חייה. "סוף סוף אני יכולה לראות את הרגליים שלי. לא הצלחתי לעשות את זה במשך שנים", אמרה. ״אני מרגישה הרבה יותר קלה כעת, אני מרגישה כמו בן אדם חדש. אני יכול ללבוש בגדים רגילים ולעשות דברים שאנשים רגילים יכולים לעשות״.

כדי לשקם את חייה, פישר, הסובלת כאמור מעודף משקל קיצוני, מתכוונת לעבור בקרוב ניתוח מעקף קיבה. בטרם הסרת הגידול, היא שקלה יותר מ-200 קילוגרם. לאחר הניתוח משקלה ירד לכ-180 ק״ג וכעת, היא מתכננת להשיל עוד כ-100 ק״ג לפחות. לדבריה, מטרתה בשיתוף סיפורה האישי היא לעודד אנשים אחרים שלא להתעלם מכאבים מהם הם סובלים ולא לדחות פנייה לגורמי הרפואה כאשר יש צורך בכך.