הפעוטה שאתם רואים לפניכם היא כלל לא פעוטה. אג'יפה קטון מעבירה את הזמן במשחק עם ילדים מקומיים, מצליחה לעשות כמה צעדי תינוק ללא עזרה, אבל למרות שהיא נראית בת שנתיים, היא בעצם בת 19. גופה הפסיק לגדול עוד לפני יום הולדתה השני.
אג'יפה, שחיה במיראפר, מערב בנגל, הודו, שוקלת כ – 8 קילו ועדיין צריכה שמבוגר אחראי יאכיל אותה בכפית ואמה, אפילה, 42, סוחבת אותה על הידיים לכל מקום. אג'יפה הייתה תינוקת בריאה כשנולדה בשנת 1994. היא החלה לדבר וללכת כמו כל הילדים בגילה, אך למרות זאת, התפתחותה נעצרה בגיל שנתיים. בהתחלה חשבו הרופאים שהגורם לבעיה הוא סרטן, וניסו גם להצביע על כך שזה יכול להיות הפרעת הורמונים חריגה. היום, כשהיא עדיין כלואה בגוף של תינוקת, המשפחה אובדת עצות. "תמיד יש לה חיוך על הפנים, אבל זה קורע לב לראות אותה לכודה בחיים האלה", סיפר סק, אביה של אג'יפה.
מדענים מאמינים שאג'יפה לוקה בתסמונת לרון, בעיה גנטית נדירה, שרק ל-300 אנשים מכל העולם יש אותה, כאשר שליש מהם חיים בכפרים נידחים במחוז הדרומי של אקוודור. לאנשים עם תסמונת לרון חסר הורמון הנקרא פקטור גדילה דמוי אינסולין 1, או IGF-1, אשר מגרה את התאים לגדול ולהתחלק על מנת לייצר תאים חדשים. כמות גבוהה של ההורמון יכולה לגרום לסרטן שד, ערמונית או מעי בגיל צעיר, כלומר, אנשים עם תסמונת לרון לעולם לא ילקו בסרטן.
אוצר המילים של אג'יפה מצומצם ל- "מא" שזה אמא, "באבא" זה אבא, ו-"דידי" לאחיותיה. אחיה הקטנים של אג'יפה, ריני בת ה-17, רבייה בת ה-14 ודניש בן ה-8, כבר עקפו אותה בגובה מן הסתם, ואלא אם כן תתגלה פריצת דרך רפואית, כנראה שזה יהיה מצבה לשארית חייה.
(מקור)