פרשת עוגת חג המולד המורעלת בברזיל קיבלה תפנית בלתי צפויה: חקירת המשטרה העלתה שהתקרית – שבה מתו שלושה בני אדם – אולי נגרמה כתוצאה מהפסקת חשמל בבית שבו התארחו בני המשפחה בזמן הארוחה.

התקרית אירעה ביום שני שעבר (ה-23 בדצמבר) במהלך אירוע משפחתי בעיר טורס, מדינת ריו גרנדה דו סול, דרום המדינה. לפי הפרסומים, המארחת – זלי טארזינה סילבה דוס אנג'וס (61) – הגישה את עוגת חג המולד המסורתית שלה וזמן קצר לאחר מכן, בני משפחתה החלו לחוש ברע.

שבעה אנשים השתתפו במפגש, מתוכם שישה סבלו מתסמיני הרעלה, כולל זלי עצמה, ושלושה מתו – כולל שתיים מאחיותיה של זלי ואחת האחייניות שלה. מאוחר יותר נמצא בגופם של הקורבנות שרידים של הרעל ארסן (ארסניק).

הסברה הרווחת בהתחלה הייתה שזלי הגישה לבני משפחתה עוגה מורעלת בזדון. יותר מזה, עלה חשד שזו לא הייתה הפעם הראשונה שבת ה-61 הרעילה את אחד ממקורביה. בעקבות המקרה דווח שרשויות החוק בודקות אם זלי מעורבת בצורה כלשהי במות בעלה, פאולו לואיז, שהלך לעולמו בחודש ספטמבר כתוצאה הרעלת מזון. מומחים צפויים להוציא את גופתו מקברו כבר בימים הקרובים. למרות זאת, עלתה מאז תאוריה חדשה לגבי התקרית לפיה ההרעלה לא נגרמה בזדון אלא בטעות.

שרשרת אירועים שגרמו לטרגדיה

מרקוס ויניסיוס ולוסו, מפקד תחנת המשטרה בעיר טורס, התייחס לפרשה ואמר שבלשים בודקים את האפשרות שזלי השתמשה בחומרי גלם מקולקלים – כמו דמדמניות, צימוקים ופירות מסוכרים – כדי לקשט את העוגה.

זלי, שעדיין מאושפזת בבית החולים, סיפרה לחוקרים בקצרה שהיא הכינה את העוגה בבית הנופש שלה בעיירת החוף ארואיו דו סאל. לדבריה, היא לא ביקרה בבית זמן רב וכשהגיעה למקום הבחינה שהמקרר הפסיק לפעול.

ולוסו ציין: "זלי לא הייתה בבית הנופש במשך זמן רב וכשחזרה אליו, גילתה שהמקרר היה מנותק בגלל הפסקת חשמל. לטענתה, היה ריח בלתי נסבל בבית כשהיא נכנסה. חלק מהמזון שהיה במקרר, כמו בשר, התקלקל ונזרק לפח. אולם, היא השתמשה בפריטים אחרים כדי לקשט את העוגה שלה כחודש לאחר מכן.

"בהתבסס על הראיות שאספנו עד כה, לא ניתן לקבוע בוודאות אם ההרעלה נגרמה בזדון או כתוצאה מרשלנות. נכון לעכשיו, אין בידינו ראיות שמעידות על כך שהייתה לה כוונה להרעיל את בני משפחתה. אף על פי כן, כל ראיה חדשה עשויה לשנות את תמונת המצב".

ארסן הוא רעל עוצמתי במיוחד שיכול להימצא במזונות שונים, כגון פירות ים, אורז, פטריות, עופות ואפילו במשקאות מסוימים כמו מיצי פירות. לפי ממצאי החקירה, מיידה ברניס פלורס דה סילבה (58), אחותה של זלי, הייתה הראשונה שמתה כתוצאה מההרעלה. בעלה של מיידה, ג'פרסון, שאכל גם הוא מהעוגה, נזקק לטיפול רפואי, אך תסמיניו היו קלים בלבד. לדבריו, בני המשפחה לא מאמינים שזלי ניסתה לפגוע במכוון ביקיריה. המשטרה ממשיכה לחקור את נסיבות התקרית.