חוקר מאוניברסיטת ברדפורד הפיק לאחרונה תמונת פרופיל עדכנית של מדלן מקאן שנועדה לדמות כיצד הילדה הנעדרת עשויה להיראות בגיל ההתבגרות. פרופסור חסן אוּגייל יצר את התמונה באמצעות תוכנה מיוחדת שפיתח לפני 3 שנים, אשר מסוגלת לשחזר תמונות עדכניות של ילדים שנעלמו.
אוּגייל מיפה את פרצופה של מקאן, תוך התייחסות למבנה הלחיים, הפה והמצח שלה, על מנת ליצור תמונה של הילדה בגיל 16. לטענתו, מדובר בדימוי העדכני ביותר של מקאן, שנעלמה בזמן ששהתה עם הוריה בפורטוגל באתר הנופש "פראיה דה לוז" ב-3 במאי, 2007.
החוקר התייחס לתמונה בריאיון עם סוכנות ידיעות בריטית ואמר: "אני בטוח שהתמונה הזו היא הדימוי הקרוב ביותר לאופן שבו היא נראית כיום. אין לי ספק שהתמונה הזו תסייע במאמצי החקירה ובייחוד במציאתם של אנשים אחרים שדומים לה".
אוּגייל הוסיף כי התוכנה שלו פותחה בשנת 2017 והיא מהמתקדמות ביותר בתחומה. "התוכנה מכילה מאגר מידע אדיר וגם נעזרת באינטליגנציה מלאכותית בשביל להפיק את התמונות", סיפר החוקר. "התוצאות אמורות לסייע לחוקרי המשטרה, אשר משתמשים באמצעים דומים בשביל להפיק תמונות עדכניות של מדלן". השחזור של אוּגייל פורסם כחודש לאחר שחוקרי הסקוטלנד יארד הודיעו כי הם מחפשים חשוד גרמני שעשוי לפתור את התעלומה.
גורמים מטעם משפחת מקאן התייחסו להתפתחות החדשה ואמרו כי הוריה של מדלן החליטו שלא למסור תגובה הנוגעת לתמונות שחזור כאלו ואחרות, מעבר לזו שהופקה על ידי המשטרה המטרופוליטנית של לונדון. לאורך השנים, רשויות האכיפה השקיעו יותר מ-12 מיליון ליש"ט בחקירת היעלמותה של מקאן – אך עד היום, לא דווח על פריצת דרך משמעותית בחקירה (לקריאה נוספת באשר לשלושת התיאוריות העיקריות בפרשת היעלמותה של מקאן, לחצו כאן).