גבר אמריקאי בשנות ה-30 לחייו הורשע בשבוע שעבר ברצח של אשתו, זמן קצר אחרי שנודע לו שהיא שבהריון. בו רות'וול בן ה-31 הודה שהרג את רעייתו, ג'ניפר, בביתם במדינת מיזורי בסוף שנת 2019. לטענתו, זה קרה בעיצומו של ריב בין השניים ובזמן שלקה בהתקף זעם. למרות זאת, חבר המושבעים לא השתכנע מגרסתו והרשיע אותו בסעיף של רצח מדרגה ראשונה.

צוות התביעה חשף בבית המשפט את השיחות הפרטיות של רות'וול עם המאהבת שלו, שסייעה לבלשים במהלך החקירה ושמה לא הותר לפרסום. על פי החשד, אפשר לראות כבר בתכתובות ביניהם שמדובר ברצח בכוונת תחילה כיוון שהנאשם הודה שהוא מקווה ש"משהו יקרה" לאשתו בת ה-28.

באחת ההודעות שרות'וול כתב למאהבת שלו צוין: "אני לא מסוגל להתרכז או לעשות משהו פרודוקטיבי. אני בפאניקה מוחלטת. ג'ניפר עשתה בדיקת היריון והיא יצאה חיובית". בהמשך, בן ה-31 מודה בפני המאהבת שלו שהוא מקווה שההריון לא יצליח מסיבה כלשהי.

"חלק ממני רוצה שההריון הזה לא יצליח", כתב רות'וול. "אם תהיה לה הפלה או משהו, אני אעזוב אותה ואהיה איתך". לאורך ההליך המשפטי, התביעה שבה וטענה כי החלק בהודעה שבו הנאשם כותב "משהו" מעיד על כך שהרצח תוכנן מראש. מנגד, ההגנה הכחישה את האמור בתוקף.

"בלהט הרגע, חבטתי בה שוב"

ב-11 בנובמבר 2019, ג'ניפר מתה בביתה אחרי שבעלה היכה אותה למוות עם פטיש – היא הייתה אז בשבוע ה-6 להריונה. רות'וול טען שהשניים רבו אחרי שהוא חשף בפניה את הרומן שלו. בן ה-31 אז חבט בחלק האחורי של ראשה עם הפטיש ואז חבט בה שוב כשהיא ניסתה להימלט. "בלהט הרגע, חבטתי בה שוב", רות'וול אמר בבית המשפט. "אני חושב ששברתי לה את הגולגולת. היא איבדה את הכרתה ונפלה במדרגות".

רות'וול ציין שאשתו השתוללה מרוב זעם אחרי שהוא סרב לחשוף בפניה את זהות המאהבת שלו. לטענתו, ג'ניפר אז אמרה שהוא "יכול להישאר עם הכלבה המסתורית שלו" וטענה שנכנסה להריון בכלל מגבר אחר. מעבר לזה, הוא שב וטען שלא תכנן להרוג את רעייתו.

חוקרים סיפרו שמעבר לרצח האכזרי, רות'וול גם ניסה לטשטש את צעדיו. הוא הפשיט את גופתה, כיסה אות בשק פלסטיק ונטש אותה כשעה נסיעה צפונית מביתם בעיר סיינט לואיס. כמו כן, הוא ניסה לנקות את זירת הרצח עם מגבות נייר ואקונומיקה. מאוחר יותר, הוא ציין שקיבל את הרעיון מתוכנית טלוויזיה.

רצח מדרגה ראשונה מוגדרת עברה מדרג A במדינת מיזורי, משמע שאם הנאשם בן 18 ומעלה עונש המאסר המינימלי הוא מאסר עולם ללא אפשרות חנינה. למרות זאת, ייתכן שבית המשפט יחליט להטיל על רות'וול גזר דין מוות על מעשיו. מועד גזר דינו נקבע ל-8 ביולי.