"זה ברור לכל אדם בר דעת שג'ולי היא לא מדלן. כל המשפחה הרוסה ממה שהיא עשתה": לראשונה מאז שג'ולי וונדל עלתה לכותרות, בני משפחתה התייחסו לטענותיה כי היא עשויה להיות הבריטית הנעדרת מדלן מקאן. בתגובה שפורסמה על ידי הוריה בחשבון הפייסבוק של Zaginieni przed laty (תרגום: נעדרים כבר שנים) – ארגון פולני שעוסק באיתור נעדרים – בני הזוג הבהירו שיש ברשותם הוכחות שג'ולי היא אכן בתם. כמו כן, הם הוסיפו שניסו לשכנע אותה בימים האחרונים לחזור לטיפול נפשי, אך ללא הועיל.
"עבורנו, כמשפחה, זה מובן מאליו שג'ולי היא בתנו, נכדתנו, אחותנו, אחייניתנו, בת דודה ואחיינית חורגת. חלקנו יחד זיכרונות, ויש לנו תמונות יחד איתה. גם לה יש את התמונות הללו ואנחנו יודעים את זה כי היא לקחה אותן מהבית שלנו, יחד עם תעודת הלידה שלה ומסמכים אחרים", נכתב בהודעה. "תמיד ניסינו להתמודד בסבלנות עם המצב שלה. היינו באינספור פגישות עם מומחים לבריאות הנפש, פסיכולוגים ופסיכיאטרים, והבאנו לה את התרופות הטובות ביותר. תמיד היינו שם בשבילה. היא מעולם לא נותרה לבד במערכה".
ההודעה ממשיכה: "מאז שהיא התחילה עם השקרים והמניפולציות שלה באינטרנט, קיבלנו איומים על חיינו – חלקם אפילו הגיעו עד לביתנו. ראינו את כל הפרשה הזו מתגלגלת לנו לנגד העיניים וניסינו לעצור אותה. תמיד ניסינו לעזור לג'ולי לחזור לעצמה, אבל היא מסרבת ללכת לטיפול וליטול את התרופות שלה באופן קבוע. הצענו לממן לה טיפול במוסדות הטובים ביותר בפולין, שגם הסכימו לקבל אותה, אך היא סירבה.
"ג'ולי רצתה פעם להיות זמרת ודוגמנית. היא תמיד רצתה להיות מאוד פופולרית ובגלל מה שהיא עשתה, יש לה עכשיו מיליוני עוקבים ברשתות החברתיות. אנחנו חוששים מאוד מהסוף של הסיפור הזה, כי האינטרנט לעולם לא שוכח וזה ברור שהיא לא מדלן מקאן".
"אין לי כמעט זיכרונות מגיל צעיר, הכל מאוד מעורפל"
ג'ולי וונדל עלתה לכותרות בסוף השבוע שעבר אחרי שטענה שהיא עשויה להיות מדלן מקאן – הילדה הבריטית שנעלמה בשנת 2007 בזמן נופש משפחתי בפראיה דה לוז, פורטוגל. וונדל, בת ה-22, סיפרה לעוקבים שלה שהספקות שלה לגבי זהותה עלו בעקבות "משהו ששמעה מסבתא שלה". היא פתחה מאז חשבון אינסטגרם עם הכינוי iammadeleinemccan (תרגום: אני מדלן מקאן) ובו היא מעלה את "הראיות" שלה, הכוללות בעיקר קולאז'ים עם תמונות שלה בצעירותה ושל מקאן.
וונדל, במקור מפולין, טוענת שיש לה את אותו פגם בעינה הימנית כמו למקאן (נמש מתחת לאישון). גולשים רבים הבחינו גם שיש לשתיים גוון שיער דומה, מבנה אף דומה ואפילו מבנה לחיים דומה. מקאן אמורה להיות היום בת 19 ולא בת 22 כמו וונדל. אולם, האישה הצעירה חושדת שהוריה שיקרו לה כל חייה לגבי גילה האמיתי, וגם טוענת שבכל פעם ששאלה אותם שאלות לגבי ילדותה, הם התחמקו או שינו במהרה את הנושא.
"מעולם לא שמעתי על הפרשה הזאת עד ששאלתי את ההורים שלי כל מיני שאלות על עברי", סיפרה בחשבון הטיקטוק שלה. "אין לי כמעט זיכרונות מגיל צעיר, הכל מאוד מעורפל. תמיד כשדיברתי על זה עם הוריי, התשובות שלהם היו לא הגיוניות והם ניסו לשנות את הנושא. פעם ביקשתי מאמי תמונה שלה בהיריון איתי והיא לא מצאה. אין אפילו תמונות שלי איתה כתינוקת או תיעוד שהיא הייתה בהיריון. תמיד כשאני מעלה את הנושא, היא קוראת לי משוגעת".
לפני כמה ימים, וונדל תיעדה את עצמה קוראת הודעת טקסט שנשלחה אליה, לדבריה, על ידי אמה אחרי שחשבון האינסטגרם שלה הפך לוויראלי. בהודעה נכתב: "את חולת נפש ג'ולי. אני מוכרת את הבית ואף אחד מאיתנו לא יענה לשיחות שלך. ביישת אותנו ואת כל המשפחה עם ההתנהגות שלך".
"נראה לי מובן מאליו שלאישה הצעירה הזאת יש בעיות"
רבים הטילו ספק בטענות של וונדל עוד בסוף השבוע שעבר, זמן קצר אחרי שכלי התקשורת בעולם התחילו לסקר את השתלשלות העניינים. אולם, הספקות הגיעו בימים האחרונים לשיא לאחר שבת ה-22 העלתה לסטורי שלה קולאז' תמונות שלה ושל אמה. אחד העוקבים שלה אז העלה לחשבון הטוויטר שלו צילום מסך מהסטורי, שגרף תריסר תגובות – חלקן מגולשים שטענו כי זו הוכחה לכך שוונדל משקרת.
"זאת האמא שלה בוודאות", כתב אחד הגולשים. "נראה לי מובן מאליו שלאישה הצעירה הזאת יש בעיות". גולש אחר ציין ש"בדיקת דנ"א תוכיח הכל", בזמן שגולש נוסף כתב: "אני חושב שזאת הדרך שלה לקבל 15 דקות של תהילה. קראתי איפשהו גם שהיא ערכה את התמונות שלה כך שהעין שלה תיראה כמו של מדלן".
הודעה רשמית מטעם ג'רי וקייט מקאן – הוריה של מדלן – לגבי השתלשלות האירועים טרם נמסרה. במהלך השבוע, גורם אלמוני שהציג את עצמו כמקורב של בני הזוג טען בריאיון לכלי התקשורת בבריטניה שהם מוכנים לבדוק את הנושא לעומק.
"בני המשפחה לא מוכנים לקחת שום סיכונים ורוצים לבדוק את כל כיווני החקירה האפשריים", ציין אותו מקורב של בני הזוג. "חשוב מאוד להתייחס לכל הפרטים ואי אפשר להתעלם מהעובדה שיש דמיון בינה ובין מדלן. הן דומות ועל כך אנחנו לא חולקים בכלל. אם מה שהיא אומרת נכון, אז יש סיכוי ממשי שזו באמת היא".